西玄域,碧波万顷,仙雾繚绕。
    一座三阶仙岛悬浮於云海之上,岛上灵气化作实质的溪流,潺潺流淌於山石之间,无数珍奇的灵植在精心开闢的药田中茁壮成长。
    这便是寧家如今的族地——云氏所赐的三阶仙岛,青瑞岛。
    自三百余年前追隨云氏至今,寧家早已不是当年那个在万方湖镇挣扎求存的炼气小族。
    如今的寧家,族內拥有三位金丹真人坐镇,筑基期修士过百,已是西玄域內名副其实的金丹世家,威名赫赫。
    今日,青瑞岛的护岛大阵完全洞开,现任寧家族长,三阶金丹真人寧天泉,正带著妹妹寧天雨、叔叔寧少空这两位家族的金丹老祖,以及一眾寧家核心高层,神情肃穆地恭候在仙岛的主峰之上。
    不多时,远方的天际,一艘四阶飞舟,撕开云层降临。
    飞舟之上,並未有千军万马,仅有一位身著云氏制式法袍,气质沉静却自带威严的女子。
    正是云氏如今的族长,四阶元婴尊者,云通慧。
    “寧家寧天泉,恭迎云族长!”
    寧天泉不敢有丝毫怠慢,立刻率领族人躬身下拜。
    云氏族长亲至!
    这对於云氏麾下任何一个附属家族而言,都是天大的荣耀,也是一种无形的压力。
    “寧族长不必多礼。”云通慧的身影自飞舟上一闪而现,已然来到了眾人面前,“我今日前来,是为私事,代表云氏,探望一位故人。”
    寧天泉心中瞭然,恭敬地侧身引路:“族长请,家祖正在岛下凡人城中的书塾。”
    云通慧微微頷首,並未感到意外。
    寧永瑞,这位寧家的老家主,她耳熟能详。
    正是此人,在云家尚在微末之时,便以超乎常人的眼光与魄力,將整个家族的命运与云家牢牢绑定。
    可以说,没有寧永瑞当年的决断,便没有寧家今日的辉煌。
    云通慧隨著寧天泉,並未飞遁,而是一步步走下主峰,穿过灵气充裕的修士聚居区,来到仙岛下方,一座专门为寧家凡人后裔建立的城池。
    城池虽是凡人所居,却也规划得井井有条,充满了生机与活力。
    城池中心,一座古朴的书塾內,传来了朗朗的读书声。
    云通慧走进院子,便看到一位鬚髮皆白,身形枯槁,生命气息已如风中残烛的老者,正坐在书桌前,手持一卷竹简,为一群七八岁的孩童讲解著人族的歷史。
    正是寧永瑞。
    他早已不是修士,寿元將尽,身上却有一种歷经岁月沉淀后的平和与通透。
    察觉到了来人,寧永瑞抬起头,浑浊的目光在看到云通慧身上时,骤然亮起了神采。
    他想要起身行礼。
    “老家主不必多礼。”云通慧一步上前,轻轻按住了他的肩膀,一股柔和的生机之力渡入他的体內,让他衰败的身体好受了许多。
    “老朽……何德何能,竟劳烦云族长亲至……”寧永瑞的声音沙哑,有些激动。
    他从未想过,自己一个行將就木的老头子,竟能让云氏如今的掌舵人,一位高高在上的元婴尊者,亲自前来探望。
    这份尊重,让他倍感荣耀。
    待到孩童们散去,云通慧取出一个玉盒,递了过去。
    “此乃三阶延寿丹,或可为老家主再续一甲子寿元。”
    寧永瑞看著玉盒,却是笑著摇了摇头,將其推了回去。
    “多谢族长美意,但不必了。生老病死,天道循环,老朽早已看透。能在家中后辈的书声中安然离去,已是最好的归宿。”
    他看著云通慧,眼中满是欣慰与感慨。
    “想当年,老朽第一次见到云龙时,他才初入炼气。一转眼,云家已称霸九域……老朽能亲眼见证这一切,此生无憾矣!”
    云通慧沉默片刻,最终收回了玉盒,对著寧永瑞,郑重地行了一礼。
    “云氏,不会忘记任何一位朋友。老家主,好生歇息。”
    说完,她便转身离去,没有再多做停留。
    目送著云通慧的飞舟消失在天际,寧永瑞脸上的激动与红润渐渐褪去,取而代之的是一种看透一切的平静。
    他將寧天泉、寧天雨、寧少空三人叫到身边。
    “天泉,扶我起来,去祠堂。”
    祠堂內,寧永瑞亲自为寧家列祖列宗上了一炷香,目光扫过那一个个牌位,最终落在了儿子寧少杰的牌位上。
    他轻声说道:“我这一生,做过无数决定,有对有错。但最有价值,也是最正確的一个决定,便是从一开始,就赌上一切,追隨云家。”
    “若无云家,我寧家如今或许还在为了一枚筑基丹爭得头破血地,甚至可能早已湮灭在歷史长河之中。何来今日一门三金丹的鼎盛?”
    寧天泉三人静静地听著,神情肃穆。
    “你们都已是金丹真人,眼界当放得更长远些。”
    “你们看,云家如今已是九域霸主,各大种族接二连三撤出九域,九域已是云家囊中之物。按理说,当是休养生息,巩固统治。可他们做了什么?他们在不计成本地传道,在疯狂地培养非云氏的修士。”
    “这是为何?”
    寧天泉沉吟道:“爷爷是说,云家……还有大敌?”
    “不是大敌,是战爭!”
    “一场远超我们想像的战爭!云家的眼界,早已不在五阶化神,他们的目標,是六阶以上!”
    “九域,不过是云家的后方基地,是他们的兵源之地!我们所有人,都是云家未来的兵!”
    “你们,要记住!寧家能有今日,靠的是什么?不是我们的天赋有多高,实力有多强,而是我们跟得够早,跟得够紧!”
    “只要云家的战车还在滚滚向前,我寧家,就永远不会掉队!”
    说完这番话,寧永瑞仿佛耗尽了全身所有的力气,他靠在椅背上,缓缓闭上了眼睛。
    不到半日,这位带领寧家走向辉煌的老家主,在睡梦中安详离世。
    寧天泉、寧天雨、寧少空三位金丹真人,对著老家主溘然长逝的遗体,深深地拜了下去。
    他们比任何人都明白寧永瑞最后那番话的重量。
    寧家如今看似辉煌,实则早已陷入了发展的瓶颈。
    无他,竞爭太大了。
    放眼整个云氏疆域,金丹真人的数量早已突破了十万之巨!
    他们寧家的三位金丹,扔进这片汪洋大海之中,连一朵浪都翻不起来。
    前路,在何方?
    老家主已经用他最后的智慧,为寧家指明了方向。