感受到这股强大威压,伊姆替身的手臂僵在半空。她保持著投掷的姿態,苍白手臂却再也压不下去。看不见的威压从上方落下,粗暴切断了她对这具躯壳的操控。
    她催动力量。
    无用。
    手指向前推进不了半寸。
    掌心的黑暗当场失控。原本稳定旋转的王冠印记发出尖锐嘶鸣,像烙铁被按进冰层。高密度能量在掌心沸腾,內部结构被更高位格的力量撕开,一块块崩散。
    黑气从指尖窜出,像受惊的毒蛇,在虚空中疯狂抽打,彼此撕咬,撞出成片黑色火花。
    下一息,密集的湮灭声炸开。
    那股足以击杀顶级强者的绝对黑暗,在鹰鸣余波里迅速消融。它化成缕缕腥黑烟气,挣扎不到一息,便被空气吞乾净。
    没有爆炸。
    没有余波。
    连残留的威压都没留下。
    高台重新安静下来。
    伊姆替身却像被雷霆劈中,僵在原地。那张毫无表情的脸上,第一次裂开了缝。
    八百年来,她坐在玛丽乔亚的阴影深处,自称神明。她端坐虚空王座,俯视大海,把国家、种族、强者和战爭全部摆上棋盘。生死由她拨弄,歷史由她涂改,连真相都只能跪在她脚下腐烂。
    她习惯了高处。
    习惯了命令落下,眾生伏首。
    可这具人偶般的替身,此刻却生出了不该存在的反应。
    惊骇。
    眼角肌肉抽搐了一下。那点细微变化很轻,却足够撕碎她长久以来的冷漠。空洞的瞳孔急剧收缩,压成针尖大小,里面再也藏不住恐惧。
    冷汗从苍白脸颊渗出,沿著下巴滑落。
    啪。
    水珠砸在黑霜上,声音清脆得刺耳。
    她猛地抬头。脖颈骨节被扯出一声生涩脆响。
    下方,黑龙洛基近在咫尺。庞大的龙躯压住天空,暗红竖瞳里翻著杀意。龙喉深处,炽烈龙息正在酝酿,高温扭曲了空气。只要喷出一口,高台就会化成灰。
    伊姆替身没有看它。
    连余光都没分给它。
    她的视线越过战场,越过廝杀的人影、悬浮的碎石、凝固在半空的血珠,也越过天空里厚重的紫黑雷云。
    直直刺向数万米高空。
    世界树最顶端。
    高台上的空气冷了下去。
    伊姆替身的嘴唇开始发颤。她咬紧牙关,牙齿仍在失控磕碰。细小的咯咯声在死寂里来回撞响,像骨头被一点点磨碎。
    尘封八百年的记忆,在她意识深处炸开。
    画面没有温柔浮现。它像洪水决堤,撕开封印,带著血腥味、焦土味和远古战爭的轰鸣,劈头盖脸灌入这具替身的脑海。
    那是虚空王座尚未建立的时代。
    世界政府不存在。玛丽乔亚不存在。天龙人的圣洁血统,也只是后来编出的金箔。
    彼时的大海还未被秩序驯服。远古力量彼此吞噬,岛屿在灾厄中沉没,王国在一夜间覆灭。天地混沌,眾生仰头,只能看见那棵贯穿苍穹的世界树。
    树冠托住星辰。
    根须刺入黄泉。
    在世界树最深的根部,盘踞著一头遮天蔽日的黑龙。
    尼格霍德。
    它代表死亡与毁灭。它日夜啃食世界树的根须,把黑色毒液灌进大地血脉。岩层在毒液下腐烂,河流变成死水,山脉被它翻身时的震动撕开。龙息掠过之处,森林成灰,城邦成骨。
    而在世界树最高的树冠之上,在云端尽头,棲息著一头巨大雄鹰。
    它的翼展遮住太阳。深墨色羽毛边缘流淌著黄金般的光,眼眸却是燃烧的琥珀。它不低头乞怜,不与眾生言语,只在云端张开双翼,俯瞰大地。
    那是天空的意志。
    黑龙在根部啃噬世界,雄鹰在顶端俯视苍穹。它们互为天敌,也像被世界树钉在两端的宿命锁链。
    她见过那场远古之战。
    黑色龙翼遮住半边天。尼格霍德从深渊里撞出,鳞片缝隙流淌腐蚀万物的黑泥,咆哮震碎云层,连星辰都在声浪里坠落。
    金色雄鹰自世界树顶俯衝而下。
    狂风被它的双翼劈开,雷霆在它身侧弯折。锋利鹰爪刺入黑龙翼膜,硬生生撕下大片鳞肉。金血与黑毒在天穹中泼洒,爆开的衝击波扫平大陆,海水倒灌,山脉崩塌。
    黑龙在深渊嘶吼。
    雄鹰在苍穹长鸣。
    狂风与雷霆绞杀成漩涡,黑气与金光围著世界树疯狂对撞。每一次碰撞,都让整片大地发出濒死的哀鸣。
    凡人无法介入那场战爭。
    连所谓神明,也只能在角落里发抖。
    那时的她还不是世界之王。她只是阴影里一个微不足道的旁观者,蜷缩在碎裂的祭坛后,捂著嘴,连呼吸都不敢重上一分。
    后来,黑龙被封。
    雄鹰失踪。
    远古的两极从世界上消失。她才敢从阴影里走出来,建立虚空王座,將自己的影子投向整片大海。
    她以为那段歷史已经烂在八百年前。
    她以为所有见证者都死了,所有名字都被抹掉,所有恐惧都被她亲手埋进空白的一百年。
    她以为自己终於成了唯一的主宰。
    可现在,那道气息回来了。
    回到现实的瞬间,伊姆替身的瞳孔猛然震颤。
    恐惧没有隨记忆散去,反而变得更重。它从灵魂深处爬出来,缠住骨骼,勒紧喉咙,將她所有偽装出来的神性撕得粉碎。
    她捕捉到了。
    那股苍穹之主的气息已经甦醒。
    就在世界树顶端。
    那双琥珀色的眼睛,正隔著数万米高空,穿过雷云、风雪和战场,冷冷注视著她。
    伊姆替身的喉咙里挤出乾涩的摩擦声。像锈蚀多年的刀刃贴在一起,一点点拉开。她死盯高空,双手垂在身侧,不受控制地发抖。
    胸膛剧烈起伏。
    她想压住这股恐惧。
    想重新找回世界之王该有的冷静。
    可那双眼睛还在那里。
    高高在上。
    比虚空王座更高。
    她的嘴唇张开,又合上。那个名字沉在喉咙里,重得像一座山。舌尖顶住上顎,却怎么也推不出去。
    这个名字一旦出口,世界政府八百年来编织的谎言就会被撕开。
    天龙人神圣不可侵犯的信仰,会在所有强者眼前崩塌。
    他们会看清。
    所谓世界之王,也曾躲在阴影里,对著更古老的存在发抖。
    伊姆替身攥紧手指。指甲刺破掌心,黑色血珠沿著指缝渗出。
    她控制不住。