“陛下！臣已安顿妥当，並与东方副提督及驛站官吏初步接洽！臣请即刻开始实地调研，以便儘快擬定南疆安抚章程！”
贏祁：“……”
这才过去多久？
有一个时辰吗？
这人是铁打的吗？都不用喘口气？不用躺下想想人生？
贏祁深吸一口气，努力让声音听起来平静：
“……爱卿刚至，你一路车马劳顿，方才抵达，不必如此急切。”
“陛下体恤，臣感激涕零！”
周正清的声音传来，非但没有疲惫，反而更洪亮了，
“然南疆百姓处於水火，臣早一刻釐清情况，便能早一刻施以援手，此乃臣之本分，不敢言劳！更不敢耽於安逸！请陛下恩准！”
贏祁嘴角不受控制地抽搐了两下。
他还能说什么？
他刚说了让人家具体事务，自己决定！
自己挖的坑，哭著也得认。
“……准。”
贏祁咬著牙答应。
“谢陛下！”
门外传来周正清乾脆利落的谢恩声，然后是迅速远去的脚步声。
贏祁重新瘫倒在榻上，长长地地嘆了口气。
行吧。
去吧去吧，碰了钉子別回来哭就行。
周正清一路脚下生风，径直找到了正在驛站一角，对著一幅南疆舆图凝思的东方不败。
“东方大人。”
周正清走近，拱手一礼，直接开门见山，
“下官蒙陛下允准，留驻南疆，协理安民事宜。初来乍到，於地理民情一概不知，恳请大人拨派一二熟悉本地情况的嚮导，並赐教当前局势，以便下官儘快釐清头绪，著手实事。”
东方不败转过身，微微頷首。
“周大人免礼。”
“陛下既有旨意，本督自当配合。嚮导之事易尔，归顺山民中可选老成可靠者数人，明日即可交由周大人调遣。至於局势……”
他走到地图前，修长的手指在舆图上划过：
“我等此刻所在『一號驛』，乃朝廷新设前沿支点。向西、向北百里，尚有朝廷零星据点及已表示归顺之部族。向东、向南，尤其是通往叛酋王擎盘踞之落鹰涧方向，山林深密，寨落星布，情势复杂。”
“王擎恃险而骄，苛虐地方，然其根基在此经营数年，部分寨落受其裹挟或威慑，未必真心归附，亦有部族首鼠两端，摇摆不定。”
他修长的手指在代表落鹰涧的粗重墨点周围画了一个不规则的圈：
“陛下用兵，志在根除痈疽（yongju，毒疮），永绝后患，而非仅破其军。故大军缓进，稳扎营垒。”
周正清听得极其认真，眼睛隨著东方不败的手指移动，脑中飞快地將这些军事部署与民生工作联繫起来。
“下官明白了！”
周正清眼中光彩更盛，
“陛下以王师为犁，先破叛军之土，下官便当紧隨其后，播撒善种，引水灌溉，务使新土不再生叛乱！”
“当前之计，下官以为当从已归顺或大军兵锋所及之边缘寨落著手，宣示朝廷德意，察其疾苦，予其实惠，立信於民。如此，由近及远，由点及面，或可动摇王擎根基，使其不攻自乱！”
东方不败看了他一眼，眸子里闪过一丝讚赏。
此人思路清晰，確是干才。
確实与朝堂上的蠢豸不一样了！
陛下果然慧眼识珠，將一介风闻奏事的言官发掘成了一个足以治理一方、甚至统筹全局的才干。
陛下圣明啊！
“周大人所见不差。然南疆非西北，山民悍直多疑，部落自有规矩，语言风俗迥异。行事切忌操切，尤需注意……”
他顿了顿，特意叮嘱道，
“此地贫瘠，山民所赖，除狩猎採集，便是些许山货、药材，乃至……某些见不得人的物產。”
周正清面色一正，肃然道：
“多谢大人提点。下官省得，因地制宜，徐徐图之。必以诚心实意取信，以可见之利导之。至於某些物產……”
他想起西北也曾有因地贫而种植罌粟的角落，心下凛然，沉声道：
“下官会仔细查访，若有伤风败俗、祸害民生之物，必稟明陛下与大人，依律劝禁，並导以正业。”
两人又对具体事务商议了片刻。
周正清心中更定，有东方不败这般可靠的军方同僚坐镇，他推行民政便有了底气。
只管放手去干便是！
......
......
落鹰涧，王擎大营。
气氛与一號驛的忙碌准备截然不同。
空气中瀰漫著酒肉、汗腥以及一种古怪香气混合的味道。
王擎敞著怀，斜倚在铺著兽皮的主位上，左右各搂著一个衣衫不整、神色麻木的侍女，面前案几上杯盘狼藉。
他脸色泛著不正常的红晕，眼神有些涣散，正听著下首一个头目的匯报。
“將军，探子回报，朝廷大军到了一號驛后，就没怎么动弹了。每日走不了二三十里，走走停停，像是在……游山玩水？”
头目说著自己都觉得有点离谱的消息。
“游山玩水？”
王擎嗤笑一声，打了个酒嗝，
“贏祁小儿，果然是个没卵子的怂包！带著几万大军，跑到老子地盘边上，就为了看风景？哈哈哈！”
他用力捏了一把身旁侍女的腰肢，惹得那侍女痛呼一声，又赶紧捂住嘴，瑟瑟发抖。
“我看他是怕了！知道老子落鹰涧是天险，知道老子手下儿郎悍勇，不敢来攻！”
王擎越发得意，
“传令下去，让兄弟们该吃吃，该喝喝！朝廷？哼，让他们在外面喝风吧！等他们粮草不济，士气低落，就是我们主动出击的时候！”
头目犹豫了一下，还是说道：
“將军，朝廷虽然走得慢，但派出的探马和那些黑衣服的番子很是厉害，咱们外围的几个哨点，还有去附近寨子收粮的小队，最近折损了不少……”
“废物！”
王擎不耐烦地打断，
“丟了就丟了！几个破哨点，些许粮食，算个屁！只要落鹰涧在老子手里，他们就得乾瞪眼！告诉下面，最近都收敛点，別出去撞朝廷的刀口。等这阵风头过去……哼。”
他打了个长长的酒嗝，眼神迷离地挥挥手，示意头目滚蛋，然后又凑近身旁的侍女，嬉笑著一只手去灌她酒，另一只手不安分地乱摸。
脑海里原本的警惕早就被酒精和迷乱的香气给覆盖。
贏祁小儿，不过如此！
京城那边纯属大惊小怪！
他却没注意到，下首几个头目交换的眼神里，隱藏的忧虑和不安。
朝廷大军压境却不动，这本身就透著诡异。
那些神出鬼没的朝廷探子，更让人心底发寒。
將军如此轻敌纵乐，这落鹰涧，真的守得住吗？
贏祁：“……”
这才过去多久？
有一个时辰吗？
这人是铁打的吗？都不用喘口气？不用躺下想想人生？
贏祁深吸一口气，努力让声音听起来平静：
“……爱卿刚至，你一路车马劳顿，方才抵达，不必如此急切。”
“陛下体恤，臣感激涕零！”
周正清的声音传来，非但没有疲惫，反而更洪亮了，
“然南疆百姓处於水火，臣早一刻釐清情况，便能早一刻施以援手，此乃臣之本分，不敢言劳！更不敢耽於安逸！请陛下恩准！”
贏祁嘴角不受控制地抽搐了两下。
他还能说什么？
他刚说了让人家具体事务，自己决定！
自己挖的坑，哭著也得认。
“……准。”
贏祁咬著牙答应。
“谢陛下！”
门外传来周正清乾脆利落的谢恩声，然后是迅速远去的脚步声。
贏祁重新瘫倒在榻上，长长地地嘆了口气。
行吧。
去吧去吧，碰了钉子別回来哭就行。
周正清一路脚下生风，径直找到了正在驛站一角，对著一幅南疆舆图凝思的东方不败。
“东方大人。”
周正清走近，拱手一礼，直接开门见山，
“下官蒙陛下允准，留驻南疆，协理安民事宜。初来乍到，於地理民情一概不知，恳请大人拨派一二熟悉本地情况的嚮导，並赐教当前局势，以便下官儘快釐清头绪，著手实事。”
东方不败转过身，微微頷首。
“周大人免礼。”
“陛下既有旨意，本督自当配合。嚮导之事易尔，归顺山民中可选老成可靠者数人，明日即可交由周大人调遣。至於局势……”
他走到地图前，修长的手指在舆图上划过：
“我等此刻所在『一號驛』，乃朝廷新设前沿支点。向西、向北百里，尚有朝廷零星据点及已表示归顺之部族。向东、向南，尤其是通往叛酋王擎盘踞之落鹰涧方向，山林深密，寨落星布，情势复杂。”
“王擎恃险而骄，苛虐地方，然其根基在此经营数年，部分寨落受其裹挟或威慑，未必真心归附，亦有部族首鼠两端，摇摆不定。”
他修长的手指在代表落鹰涧的粗重墨点周围画了一个不规则的圈：
“陛下用兵，志在根除痈疽（yongju，毒疮），永绝后患，而非仅破其军。故大军缓进，稳扎营垒。”
周正清听得极其认真，眼睛隨著东方不败的手指移动，脑中飞快地將这些军事部署与民生工作联繫起来。
“下官明白了！”
周正清眼中光彩更盛，
“陛下以王师为犁，先破叛军之土，下官便当紧隨其后，播撒善种，引水灌溉，务使新土不再生叛乱！”
“当前之计，下官以为当从已归顺或大军兵锋所及之边缘寨落著手，宣示朝廷德意，察其疾苦，予其实惠，立信於民。如此，由近及远，由点及面，或可动摇王擎根基，使其不攻自乱！”
东方不败看了他一眼，眸子里闪过一丝讚赏。
此人思路清晰，確是干才。
確实与朝堂上的蠢豸不一样了！
陛下果然慧眼识珠，將一介风闻奏事的言官发掘成了一个足以治理一方、甚至统筹全局的才干。
陛下圣明啊！
“周大人所见不差。然南疆非西北，山民悍直多疑，部落自有规矩，语言风俗迥异。行事切忌操切，尤需注意……”
他顿了顿，特意叮嘱道，
“此地贫瘠，山民所赖，除狩猎採集，便是些许山货、药材，乃至……某些见不得人的物產。”
周正清面色一正，肃然道：
“多谢大人提点。下官省得，因地制宜，徐徐图之。必以诚心实意取信，以可见之利导之。至於某些物產……”
他想起西北也曾有因地贫而种植罌粟的角落，心下凛然，沉声道：
“下官会仔细查访，若有伤风败俗、祸害民生之物，必稟明陛下与大人，依律劝禁，並导以正业。”
两人又对具体事务商议了片刻。
周正清心中更定，有东方不败这般可靠的军方同僚坐镇，他推行民政便有了底气。
只管放手去干便是！
......
......
落鹰涧，王擎大营。
气氛与一號驛的忙碌准备截然不同。
空气中瀰漫著酒肉、汗腥以及一种古怪香气混合的味道。
王擎敞著怀，斜倚在铺著兽皮的主位上，左右各搂著一个衣衫不整、神色麻木的侍女，面前案几上杯盘狼藉。
他脸色泛著不正常的红晕，眼神有些涣散，正听著下首一个头目的匯报。
“將军，探子回报，朝廷大军到了一號驛后，就没怎么动弹了。每日走不了二三十里，走走停停，像是在……游山玩水？”
头目说著自己都觉得有点离谱的消息。
“游山玩水？”
王擎嗤笑一声，打了个酒嗝，
“贏祁小儿，果然是个没卵子的怂包！带著几万大军，跑到老子地盘边上，就为了看风景？哈哈哈！”
他用力捏了一把身旁侍女的腰肢，惹得那侍女痛呼一声，又赶紧捂住嘴，瑟瑟发抖。
“我看他是怕了！知道老子落鹰涧是天险，知道老子手下儿郎悍勇，不敢来攻！”
王擎越发得意，
“传令下去，让兄弟们该吃吃，该喝喝！朝廷？哼，让他们在外面喝风吧！等他们粮草不济，士气低落，就是我们主动出击的时候！”
头目犹豫了一下，还是说道：
“將军，朝廷虽然走得慢，但派出的探马和那些黑衣服的番子很是厉害，咱们外围的几个哨点，还有去附近寨子收粮的小队，最近折损了不少……”
“废物！”
王擎不耐烦地打断，
“丟了就丟了！几个破哨点，些许粮食，算个屁！只要落鹰涧在老子手里，他们就得乾瞪眼！告诉下面，最近都收敛点，別出去撞朝廷的刀口。等这阵风头过去……哼。”
他打了个长长的酒嗝，眼神迷离地挥挥手，示意头目滚蛋，然后又凑近身旁的侍女，嬉笑著一只手去灌她酒，另一只手不安分地乱摸。
脑海里原本的警惕早就被酒精和迷乱的香气给覆盖。
贏祁小儿，不过如此！
京城那边纯属大惊小怪！
他却没注意到，下首几个头目交换的眼神里，隱藏的忧虑和不安。
朝廷大军压境却不动，这本身就透著诡异。
那些神出鬼没的朝廷探子，更让人心底发寒。
將军如此轻敌纵乐，这落鹰涧，真的守得住吗？