呼呼……
    狂风日復一日地啃噬著这座埋藏於沙海之中的村子。
    风之国,砂隱村。
    与忍界中央那片被森林、河流与温暖四季包裹的火之国木叶村不同。
    砂隱村从建立之初起,就註定了要与贫瘠、乾燥以及无穷无尽的风沙为伴。
    在这样的环境下,本就不算繁华的夜生活,自然也少得可怜。
    偶尔还亮著灯火的地方,也只有那些仍在执勤的守卫,以及少数不得不在夜风中轮值的忍者。
    “今夜的风沙……可真够大的啊。”一名守卫头戴针织帽,裹紧了身上的斗篷,忍不住长长吐出一口气。
    他侧过头,看向身旁那名始终沉默寡言的同伴,隨口搭话道:“蛇蛭,你以前不是去过木叶么?木叶的夜景怎么样,真的像传闻里说的那么好吗?”
    “木叶啊……”被称作蛇蛭的忍者微微抬起头,眼底闪过一抹怀念,“那可真是个好地方。有夜市,有灯火,有热气腾腾的小摊贩,有热闹的人群,也有不会把人脸刮疼的天气。”
    几句话,便勾勒出一幅繁华、明亮、充斥著幸福感的木叶街道。
    针织帽忍者听得出神,眼睛不由自主地亮了起来。
    美好的木叶……美好的环境……美好的空气……
    光是想想,就令人心生嚮往。
    “要是我也能去一次木叶就好了。”他低声喃喃,“哪怕只是看一眼,也比天天守著这片沙海强。”
    “听说木叶人连呼吸都带著甜味,是真的吗?”
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    “当然是真的……”
    蛇蛭轻声说。
    沃良...
    对不起了。
    噗嗤!
    下一瞬,沃良身体猛地一僵,瞳孔在这一刻收缩成针尖大小。
    他缓缓低下头,看向自己胸口处的咒印纹路,脸上浮现出不可置信的神色。
    “蛇蛭……你……”
    “抱歉,沃良。通往幸福的办法,我已经找到了。”
    沃良怔怔地望著他,像是完全无法理解这句话的意思。
    “你说……什么?”
    蛇蛭的眼角慢慢垂下一滴泪,“正如你所嚮往的那样,我也想去木叶。”
    “而且,我已经找到渠道了。”
    沃良的神情,从最初的难以置信,渐渐变成疑惑,再一点点转为一种近乎荒诞的明悟。
    他似乎意识到了什么,却又不敢真的承认。
    “你……你这傢伙……”
    他还想再说些什么,可已经没有机会了。
    唰!
    寒光一闪而过。
    鲜血本该喷涌而出,却在触及地面的前一刻,被早已布下的封印术牢牢束缚。
    沃良的身躯晃了晃,最终无声地倒下。
    “我的任务,完成了。”蛇蛭缓缓转过身,看向不远处一块砂砖残墙后的黑影。
    “当然,”日向青嵐披著黑袍,从阴影中缓步走出,隨手丟出一枚蛇形信物。
    蛇蛭连忙接住,低头看了一眼,原本留下的泪水,一时间又被兴奋所取代。
    “这是大蛇丸大人的信物,凭这个,你可以在战后前往木叶。只要手续齐全,你会获得木叶公民身份。”
    “木叶村……木叶公民……”蛇蛭握紧信物,整个人依旧陷入了遐想。
    看著他那近乎虔诚般的激动模样,日向青嵐也不由在心中暗暗感嘆了一句。
    大蛇丸真是个人才。
    利用忍界的局势、各国的差异,以及人们对“更好生活”的嚮往,去诱使他国忍者成为间谍。
    砂隱地处荒漠,生活艰难,而木叶地处沃土,繁华安稳。
    一个是沙海中的孤城,一个是繁盛安寧的忍村。
    这两者之间的落差,几乎天然就能成为最好的“招募诱饵”。
    而大蛇丸,居然连这种东西都能拿来做文章。
    真是……
    遥遥领先。
    “今天的布防图交给你了。”
    蛇蛭深吸一口气,压下翻涌的情绪,迅速恢復了原本的冷静。
    “我今天没见过你,你今天也没见过我。”
    说完,他將一份摺叠整齐的布防图递给日向青嵐,隨即提起倒下的沃良,带著尸体迅速隱入黑暗之中。
    日向青嵐接过布防图,仔细看了看,旋即直接奔风沙之中。
    根据大蛇丸交给他的任务,再结合村子派来的驻防忍者,以及此前他所布下的诸多暗线与情报,日向青嵐已经能隱约推测出一部分局势。
    村子里的精锐,眼下应该大多都被调去搜查宇智波斑的情报了。
    支援大蛇丸的人手,並不充裕。
    当然,村子高层更多的考虑,大概还是与砂隱和谈。
    一方面是为了儘快稳住边境局势。
    另一方面,也是为了抽出全部精力去处理青,以及宇智波斑这两个更大的威胁。
    “不过,这些追查行动,居然没有带上大蛇丸……”
    日向青嵐避开一队巡逻守卫,目光落向远处那座被严密看守著的“监牢”。
    “是因为怕他声望太高,所以才让他留在前线驻守么?”
    自从岩隱、云隱战场逐渐趋於平静后,总指挥官们也陆续被下放回村。
    自来也、波风水门,几乎都已回到村子內部。
    而唯独大蛇丸,被“发配”到了前线担任指挥官。
    “不过,大蛇丸可不是那种能耐住性子的主啊……”
    日向青嵐低声呢喃了一句,从怀中取出一个装著血液的小瓶,又展开了一份通灵捲轴。
    “亥-戌-酉-申-未!”
    “通灵之术!”
    砰!
    白烟炸开,一条白蛇悄然现身。
    小蛇在原地游动了片刻,先是警惕地环顾四周,隨后朝日向青嵐点了点头,猛地张开血盆大口。
    下一刻,伴隨著宛如异形破腹般的诡异声响,一道身影从白蛇口中缓缓爬出。
    “到了么?”大蛇丸浑身沾著粘液,散发著浓重的腥臭味。
    双脚刚一落地,便抬起头,扫视四周。
    “青嵐君,果然这种潜伏任务还是得麻烦你啊……”大蛇丸舔了舔唇角,打量起眼前严严实实包裹在黑袍中的日向青嵐,“就连偽装都做得这么好,连我都看不出来呢。”
    “是大蛇丸大人安排的周全。”日向青嵐淡淡一笑。
    “我只是依照命令行事罢了。”
    “.....”
    大蛇丸显然早已习惯了这种说话方式,也没再多说什么。
    他顺著日向青嵐的视线,看向远处那座被看守严密的监牢,忽然开了个玩笑。
    “这还是我们第一次一起执行任务吧。”
    “说不定,我们会在砂隱村碰上我们共同的敌人呢。”
    “比如......青。”
    说到这里,大蛇丸顿了顿,淡淡道,“毕竟,虽然你我现在都是影分身。”
    “若是有一个抓住青的机会,却因为我们是影分身,导致失败了……”
    “或许,应该会生气吧?”
    呵呵。
    日向青嵐没有接话。
    他顺著大蛇丸的目光,看向远处那座被严密看守的监牢,黑袍下那双湛蓝色的眼睛,微微一弯。
    我可没说……我是影分身啊。
    真正的影分身,还在旅馆里等消息呢。