微风吹拂,林木渐密。
    古树枝椏在头顶交错,將天空遮得只剩细碎光斑,脚下腐叶鬆软,踩上去沙沙作响。
    鼻尖瀰漫著潮湿的泥土与松针气息,前不久刚刚下过雨。
    “簌簌——”
    一条斑斕巨蛇被木棍的动静扰醒,从树梢探下头来,欲要杀死进入它领地的敌人。
    幽绿色的竖瞳映出三个来者的身影。
    三个身形单薄的人型生物,恰好可以填一填肚子。
    分叉的舌头无声探出,微风中已经瀰漫著狩猎时总能闻到的熟悉味道。
    急速分泌的汗液、微微喘息的热气,那是肉体高度紧绷时散发的——
    恐惧的气味。
    巨蛇刚欲行动,两道急速升温的火焰在面前升腾而起。
    巨蛇的舌尖又探到了新的味道。
    魔力、火元素、以及……
    巨蛇的瞳孔紧缩,紧张地盘起了身子,头颅高高地抬起,不再进攻,警惕地盯著那三个正缓步后退的身影。
    一直到三人的味道彻底离开领地范围,紧绷的身子才逐渐舒缓了下来。
    那恐怖存在的气味,是魔法生物的终点,来自立於金字塔尖的巨龙——红龙血脉。
    这是对任何生命而言,都拥有天敌般压制力的恐怖存在。
    儘管那两个身上的味道很淡,还远远无法达到对它造成威胁的程度。
    但巨蛇的生物本能告诉它,没必要招惹这样的对手。
    就算只是添上几道伤口,也是巨蛇本能排斥的——它本不缺食物。
    生存,才是荒野的第一要义。
    ……
    “呼……嚇死我了……”
    一直后退了大约半个小时,薇奥拉抱紧了不住颤抖的身体。
    索琳娜也是长长地鬆了一口气,鬆开了紧紧攥著的手。
    “这是我们这几天,遇到的最强的魔兽了吧?光是见到它,我连火焰都有些控制不住了。”
    艾伦也是擦了一把汗:“是,还好它对我们没兴趣。”
    ————
    【名称:暗鳞巨蟒】
    【种族:暗鳞巨蟒】
    【年龄:51】
    【角色模板:精英】
    【等级:巨蟒lv16】
    【状態:正常】
    ————
    一条拥有精英模板,光凭肉体实力直追黑袍巫师奥比图斯的魔兽!
    还好艾伦有面板,在它刚刚出现在视野內时就发现了它。
    若是完全进入到它的攻击范围內,这条巨蟒必然能轻鬆地碾死他们。
    同时,艾伦还得感谢体內的红龙血脉。
    通过主动散发体內的红龙魔力气息,大部分野兽、魔兽都不会主动將他们视作猎物。
    不然光凭他们三个,也无法在荒野內安全地跋涉这么多天。
    当然,如果真的非常不幸,遇到了连红龙气味,甚至专门与巨龙作对的敌人,那也没办法。
    只能说,对艾伦三人而言,当前阶段主动散发红龙气味,是远比隱匿著跋涉更好的方案。
    “不过这也是一个好消息。”
    艾伦笑了笑,安抚著半精灵姐妹,
    “这条巨蟒如此之强,说明它领地周围相当大的范围內,应该不会有什么其他强大野兽和魔物了,我们接下来的两天至少会轻鬆一些。”
    “另外,这头巨蟒很有可能是黑袍巫师也对付不了的存在,等我们绕过它的领地,黑袍巫师追到我们的可能性就更低了。”
    听艾伦这么一分析,索琳娜和薇奥拉果然感到轻鬆不少。
    刚刚从巨蟒口下逃生的心慌,被新生的安全感替代。
    “那我们先找个地方休息吧,天又快黑了,看样子,今晚又会下雨了。”
    索琳娜晃了晃水袋,里面已经所剩无几了。
    “好。”
    ……
    暮色降临,大雨如期而至。
    荒野的雨季刚刚开始,会一直持续好几个月,此时正是生命活动和繁衍的季节。
    艾伦三人很幸运地找到了一处能遮雨的三角形石壁夹缝。
    算不上遮风的洞穴,但能够挡雨已经相当不错了。
    三人中间烤著一处火堆,潮湿的木头燃烧的有些困难,但有艾伦和索琳娜这两个火元素操控者在,这不是什么问题。
    火堆上还烤著几只兔子,是索琳娜和艾伦赶在下雨前猎来的。
    艾伦的角色面板可以找到潜藏在树林中不易被发现的猎物,剩下的只需要交给火焰就行了。
    “嘶……”
    薇奥拉脱下用草绳和兽皮做成的简易鞋子,娇嫩的脚掌已经因长时间的跋涉而血肉模糊,此时疼得眼泪直流,不住地倒吸凉气。
    经过正常的进食和饮水,薇奥拉因饥渴导致的虚弱已经快速恢復过来,不再需要艾伦额外负担她的重量。
    索琳娜默默地用清水冲洗著薇奥拉脚上的血污,然后再用乾净的叶子包上受伤的部分,一晚上的时间足够伤口结痂。
    明天,他们还要继续跋涉。
    处理好薇奥拉脚上的伤口,索琳娜见艾伦已经自己处理好了,这才解开“鞋子”,露出同样伤痕累累的脚掌。
    索琳娜和艾伦的脚掌也只比薇奥拉好一些而已。
    就算有红龙血脉的加持,但两人的肉体还没有成长太多,面对远行仍旧十分吃力。
    只是两人的再生能力更强一些,所以一晚上的时间,能够比薇奥拉恢復的更多。
    这样的情景,已经重复了数个晚上,三人都没有再抱怨什么,而是趁著休息的时候,继续聊起昨天未聊完的话题。
    这些天,半精灵双子和艾伦已经互相了解了。
    半精灵双子的故事很俗套。
    精灵奴隶被人类贵族买下,隨后被凌辱,生下了她们姐妹。
    母亲为了她们,开始主动討好贵族,牺牲了自己的一切,来保护她们在贵族的手下安全成长。
    直到母亲找到了一个机会,將她们送离了魔窟,隨后在老贵族面前拖延到最后一刻,才自尽解脱。
    可惜索琳娜和薇奥拉的逃亡之旅並不顺利,美丽的外表让她们在人类社会如同夜色中的星辰,很快就被奴隶商人抓住。
    在即將重蹈母亲命运之前,她们被跟著一起卖给了荒野中的黑袍巫师。
    因此她们对回到人类国度非常排斥,寧愿一辈子留在危险的荒野中。
    至於精灵的国度……听说远在南方诸国的更南方,惊魂海的彼岸,就连她们的母亲也不指望能再回故土。
    艾伦的过往则很简单,蓝星的记忆在这个世界没有意义,只有原身被奴隶商人圈养多年的事。
    至於为何突然“开智”,以及获得与索琳娜契约的能力,对此他也不知道该如何解释,只能推脱给体內的红龙血脉。
    泰瑞斯大陆上充斥著魔法与奇蹟,就算是知识之神和魔法女神也不能洞悉所有。
    半精灵双子对巨龙到底有多神奇,也並不了解,她们更庆幸於恰好遇到了这样的“奇蹟”。
    “你昨天对我说的,我们的交易……是完全没有限制的?”
    “对行动、自由这方面没有什么限制,实际上也不需要你献出什么『代价』……”
    经过这几天的相处,艾伦和半精灵姐妹已经彻底熟络了,他不想对自己的第一个追隨者有什么隱瞒,也没必要隱瞒。
    她们两个和艾伦是利益共同体,又有相似的命运。
    未来他想要建立属於自己的势力,必须要她们完全的信任和支持才行。
    “但是,如果我死了,你会失去我带来的力量。同理,如果你死了,我的力量也会减弱。”
    索琳娜点了点头,她相信艾伦是真诚的。
    她也知道艾伦完全可以用一个更严酷的谎言——比如他死,索琳娜也会死——来绑住她,毕竟她也不可能用自己的生命去验证。
    但她还是颇为认真地问道:“那你在第一次跟我沟通时,所说的『奉献』是什么意思?”
    “为了唬住你,让你听我的指挥行动嘛。”
    艾伦耸了耸肩,无奈地表示,
    “我不能指望一个连面都没见过的人能完全协助我逃生,也不知道后面会面对怎样的处境,所以只能用一点小谎来保证行动主导权了。”
    “所以说,你现在不继续撒这个谎,是因为你觉得我会听从你的指挥了?”
    索琳娜提出这个问题时是玩笑的语气,但眼神中隱晦地闪过一丝失落。
    但艾伦的语气却变得认真:
    “不,我是认为我们已经是事实上的盟友了,你会支持我的想法,我会尊重你的想法……”
    “我们有一个共同的目標——活下去。”
    “而我未来的目標,是建立一个属於我们自己的家园、领地、甚至是国度!”
    “为此,我需要你们的帮助。”
    看著艾伦认真而明亮的眼睛,索琳娜一时不知道该如何作答。
    艾伦是在回答她的玩笑话,但他的答案却真诚宏大。
    透过他的眼睛,索琳娜仿佛看到了一个充满危险、挑战、风浪和机遇的未来。
    这与索琳娜和薇奥拉一起隱居的愿望背道而驰。
    但不知为何,她感觉內心之中仿佛有什么在悸动。
    就仿佛一直沉闷逼仄,只容得下她和妹妹二人的小房子,忽然洞开了一扇窗。
    窗外,是波涛翻涌,狂风吹拂,却又无比广阔的海洋与天空。
    她不知该如何回应艾伦诉说的愿景。
    “那我要建一座属於自己的城堡!”
    倒是薇奥拉似乎完全没有犹豫,直接跟著艾伦的想法,畅想起自己的家园是什么样子的了。
    “好啊,建城堡,一人一座城堡。”艾伦笑著回答。
    索琳娜没有说话,停顿了一会儿,將话题转移了回去:
    “昨天你说的,用来形容我们盟友关係的,叫什么血来著?”
    “吾血之血。”
    艾伦引用了前世一个奇幻作品里的形容词:
    “订立血盟,同生共死,並肩作战,任何人遭受伤害,都要对方付出血的代价。”
    “我们的契约是由我作为主导的,这点我並不打算美化和隱瞒,而且以后我还会签订更多的契约,也许还会有血盟的同伴。”
    “但是,我们三个。”
    艾伦的目光不只包括索琳娜,也將薇奥拉囊括其中。
    “我们三个会成为最初的血盟,我们一起决定未来的同伴是否能够加入我们的血盟。”
    “吾血之血……听起来简直就像是传说里的词一样。”薇奥拉的双眼中满是憧憬。
    索琳娜將双手搭在膝盖上,低头看著火堆,看不清脸上神色:
    “但是……为什么呢?你是契约的主导者,本来不需要向我们许诺什么吧?”
    “在我说国度建立之前,它首先是我们的家园,住在家园里的理应是家人。”
    “既然是家人,就该真心实意地互相支持,哪怕是家主,也不应该是独断专行的人吧?”
    艾伦笑了笑:“我也不希望,我以后会是一个独断专行的暴君,也许应该提前找几个『忠臣』——毕竟屁股决定脑袋,我对我自己也没什么信心呢。”
    索琳娜不知道想通了什么,抬起头,也跟著笑了起来:
    “就算是真正的巨龙,也不敢说能够建立一个国度,现在想这些太过狂妄了吧?”
    “谁知道呢,但如果不想创造一个奇蹟,岂不是白来一趟了?”
    “来哪里?”
    “就这里。”
    “你是这样想的啊……”
    “別说谜语了,我都听不懂你们在说什么了。”
    薇奥拉插嘴道,“兔子是不是烤糊了,我好像闻到焦味了。”
    “哎呀!”x2
    ……
    “哎呀!”
    巫师学徒格林捂著头上被打出来的包,有些委屈地看著女盗贼塔莎。
    “你都休息多少天了,魔力也该恢復了吧?能不能帮我烘乾一下衣服?”
    “我……魔力不足嘛……”
    “老娘真是瞎了眼!居然被你这么个穿袍子的废物骗了!”
    塔莎毫不顾忌地解下湿透的皮甲和外衣,一边拧著湿漉漉的头髮,一边恶狠狠地盯著缩在一旁的格林。
    “你当初求我带上你的时候,信誓旦旦地保证说等你恢復了魔力,你就能使用魔法了。”
    “我想著路途遥远,水袋又给了那三个孩子,才勉强同意带上你,指望你后面的路上能解决清水。”
    “结果这些天我的食物饮水都得搞两人份,冒著雨去打猎,到头来你连烘乾衣服这种魔法伎俩都做不到!”
    塔莎忽然想到了什么,一把將柔弱无力的塔林按到了墙上:
    “你不会……是个哑炮吧?”
    “你你你……凭什么凭空污人清白?”
    “我早就想问了,不过碍於你们穿袍子的秘密,才一直没有问。”
    “他们三个孩子是被卖进古代遗蹟的奴隶,我是主动探索而至,而你……”
    女盗贼用侵略性极强的眼神上下打量著巫师学徒,
    “我本以为你是靠著穿袍子的魔法在荒野行走,但你实际上是个废物……”
    “我不是废……”格林弱弱地道。
    “闭嘴!”
    格林立刻就不做声了。
    “既然你是个废物,又没带著荒野生存的东西,那么你是怎么流落到枯朽者的地牢里的?”
    “导师的魔法实验出了问题,我是被意外传送到古代遗蹟的……”
    “你撒谎!你这种废物,怎么可能有掌握传送魔法的高阶巫师导师?对了,你的报酬是不是也在唬我?”
    “不,我保证我能提供报酬的!我家里很有钱……而且我导师也是好人……”
    “你拿什么保证?没有人能让我做赔本的买卖!”
    “我……我……”格林这下是真的慌了,绞尽脑汁地琢磨,该怎么说服这个已经极度不满的女盗贼。
    塔莎的脸一点点贴近格林,甚至抽出了匕首。
    她对穿袍子的没什么好感,总是高高在上的样子。
    他们可以只因为看不顺眼,就能发布一条禁令,將她这种在灰色地带游走的人当成老鼠一样驱逐。
    又或者,抓去当实验品,在这点上与枯朽者没什么两样。
    反正没有人会替她这样的人出头说话。
    难得见一个穿袍子的居然如此卑微。
    塔莎揪著格林的领子,隨便看一眼就知道袍子的布料昂贵。
    虽然只是看似不惹眼的灰色,却绣著低调的暗纹,是老牌贵族最喜欢的风格。
    看来他所言非虚,塔莎心中更加厌恶了。
    贵族出身,穿袍子的……
    她恨不得將这些人踩在脚底,狠狠地凌辱!
    塔莎的匕首越来越近,格林一边討饶,一边恐惧地闭上了双眼。
    “嘶拉——”
    布料被割开的声音响起,却没有预料之中的疼痛。
    反倒是底下凉颼颼的。
    不对!
    “等等!你要干什么!”
    “我怕你到时候拿不出钱来,现在提前收一点利息……”
    “別……不要……等下……不可以……呜!”
    洞穴之外,大雨如注。