峡谷中的空气凝固了一瞬。
    “小小?”
    猛瞪著眼睛,上下打量著这个三丈高的石头巨人,嘴里嘟囔了一句:“这他娘的哪里小了?”
    明灵境之上的生命,已经可以用灵念交流,不再受限於文明语言。
    石头人歪了歪脑袋,石瞳里暗黄色光芒忽明忽暗,像是在认真思考这个问题。
    “族里的长辈都这么叫。”它的意念再次扩散开来,带著一种与体型完全不符的温和。
    “说是孕育俺的那块岩芯,比其他族人的种子要小一圈。”
    话音刚落,那张巨大的石质嘴巴微微张开,喉咙深处传来一阵沉闷的咯吱声。
    一块“拳头大小”的矿石从小小口中滚落出来——当然,是它自己的拳头。
    矿石砸在地上,发出一声沉闷的巨响。
    其表面呈现暗沉的铁灰色,布满了细密的结晶纹路,在峡谷昏暗的光线下折射出星星点点的光斑。
    “见面礼。”
    小小用脚尖將那矿石往轩的方向拨了拨,“多谢你们赶走那些狼崽子。”
    琦上前一步,从腰间取出隨身携带的麻布手套。
    这是开拓荒野攒下的宝贵经验,面对陌生的山海,再小心谨慎也不为过。
    他双手环抱,才能勉强举起足有磨盘大的矿石,翻来覆去地检查了几遍。
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    矿石的分量很沉,比同等体积的铁矿石重了两倍不止。
    结晶纹路在灵光的照耀下,呈现出一种通透的质感,像凝固的琥珀。
    “上好的冶炼材料。”他看向轩,微微頷首。
    “纯度极高,杂质很少,这种结晶结构,比咱们从深矿里挖出来的特挑精铁还要好。”
    轩没有推辞,也没有客套,朝身旁的宇点了点头,示意其收好。
    “东西我收下了。”
    “现在,说说你的来意吧。”
    轩直视著那双石质的眼睛,见到那块巨石的第一眼,他就已经感知到——
    那股从石人躯体內散发出的、同属於地脉的灵力波动。
    其力量之浑厚,丝毫不弱於自己这个求法期巔峰的图腾行者。
    更不用说,这如小山般的石质身躯。
    区区一群无智妖兽,能撼动这样的存在?
    小小的身形微微顿了一下,那道充当嘴巴的裂缝开合了几次。
    它抬起手,挠了挠那颗石头脑袋,石质的手指在岩层表面刮过,发出轻微的沙沙声。
    那动作看著憨厚,甚至有些笨拙。
    暗黄色的光芒坦然地看著轩,石人的意念透出一股子靦腆:
    “你们这些开拓者,眼光是真准。”
    “小小確实不是被那些狼崽子困住的,但缩在这里歇脚是真的。”
    “这里视野开阔,能提前看到从大山里面来的人。”
    它顿了顿,那道嘴巴的裂缝微微咧开。
    “正式介绍一下——小小属於灵族,是这片风蚀荒原的流浪商人。”
    望著面前故作憨厚的石灵巨人,琦不禁感慨:
    “蛮荒山海,连石头都有这么多心眼。”
    小小嘿嘿一笑,笑声带著一种矿石碰撞般的脆响。
    “好吧,讲实话。”它的语气变得坦然起来:
    “小小感受到你们身上有一种特殊的气息,一种高纯度灵气结晶的气息。”
    “那块精铁,是见面礼,表示诚意。”
    轩的眼瞼微动,悄无声息地收回了灵念感知。
    面前这个石头巨人的灵力质感,温润而乾净,带著天地源力自然流转的韵律。
    同忘忧郎那种刻意隱藏后、依然令人不適的吞噬邪能不同,石人的气息甚至与人族的灵光都有些相似。
    也正因如此,先锋队才没有第一时间发起攻击。
    轩將手探入怀中,摸索了片刻。
    “你说的,是这个吗?”
    接著,他从怀中取出一片叶子。
    枯黄的、叶脉暗淡的、表面却有虹光偶尔闪过的叶子。
    小小的暗黄色光芒骤然变得明亮如灯,像两团被点燃的火焰。
    它那石头雕刻般的面孔上,嘴巴的裂缝不自觉地张开了,露出里面光滑的岩石內壁。
    “对……就是这个!”它的意念甚至出现了短暂的断档。
    这些年来,树神分枝在祭台枯荣轮转,偶尔会有叶片自然坠落。
    这些叶片不像分枝那样能够扎根生长、散发灵光,也没有蕴含任何神諭功法。
    只是一片片略带枯萎的榆树叶,叶脉暗淡,表面偶尔会闪现一道虹光,仅此而已。
    轩退任长老后,守树拾叶,几十年来倒也攒了一些。
    此刻,看著那双骤然炽烈的石瞳,先锋队的成员们心中暗暗震动。
    这片枯叶在莽荒山海中的价值,恐怕远非他们所能估量的。
    “树神在上。”
    眾人在心中默默敬颂著。
    没想到远隔千里,树神依旧庇佑著祂的子民。
    轩將叶片托在掌心,目光平静地看著小小。
    “我需要一些情报。”轩的声音不疾不徐,“关於……木之国的。”
    小小艰难地將视线从树神落叶上移开,它没有立刻回答,而是反问了一句:
    “你们,招惹上那些『游猎文明』了吗?”
    “游猎文明?”轩的眉头微微一皱。
    小小盘腿坐了下来,三丈高的石躯砸落地面,扬起的尘土落了眾人一头。
    “莽荒山海,迷雾重重,谁也说不清究竟有多少种族文明。”
    “但是隨著各族发展壮大,走出祖地,交流愈加频繁,山海间慢慢形成默契,將文明划分为三种:”
    “造物文明、贸易文明、游猎文明。”
    它伸出三根粗壮的石质手指。
    “造物文明自给自足,有完整的种族生態,拥有独特的文明產物,是山海族群交流中最普遍也是最庞大的一类。”
    “贸易文明,就像小小这样的灵族。”提到自己,石头人的意念都轻鬆了几分。
    “自然灵种,天生天养,不需要传统意义上的吃喝繁衍。”
    “俺们没有必须爭夺的资源,也没有固定扎根的领地,同各方文明没有必然的利益衝突。”
    “所以俺是这片荒原最出色的行商,要交易,找小小,最靠谱……”
    眼看话题有些偏离,石人眼眸中的火光跳了一下,声音也沉了下去。
    “至於,游猎文明……”
    “那是山海最臭名昭著的族群!”