半个时辰后，卫所兵庄子上的惨剧开始了。
十来个穿著南兵號衣的人衝进庄子，见人就砍。一个正在灶台前做饭的老妇人被一刀砍倒，锅翻了，粥洒了一地，血混著米汤淌成一片。一个年轻的媳妇护著孩子往屋里跑，被从后面追上，一刀劈在后背上。孩子哭喊著扑在母亲身上，被一脚踢开。有人问了一句为什么，领头的人操著一口半生不熟的浙江话喊：“总兵府收我们的地，不给我们活路，我们也不给他们活路！卫所兵还夜里偷袭杀了我们兄弟，你们该死。”
村子里火光冲天。粮食被泼了油点著，房子烧得噼啪响。有人在火中哀嚎，有人光著脚往外跑，被守在村口的人砍翻在地。哭声、喊声、骂声混在一起，被风吹散。
天亮后，侥倖逃出来的人跪在庄子外面的野地里，哭得喘不上气。一个老汉抱著被砍倒的孙女的尸体，仰天大喊：“南军杀人了！南军杀老百姓了！”他不知道，真正杀人的人此刻正脱下南兵的號衣，换上了乾净衣裳，躲到杨四畏老家的一处宅院里，可能很长一段时间內不会在蓟镇出现。此时的苍岭堡河沟被血染红，一条条暗红色的水流顺著乾涸的河床往下淌，渗进沙土里。空气中瀰漫著铁锈般的腥气，混著黄土的碱味，呛得人嗓子发紧。河沟两岸横七竖八躺著尸体，南兵的、北兵的，分不清谁是谁。活著的互相搀扶著退回各自的营地，有人断了胳膊，有人被砍开了肚子，肠子拖在地上，走一步淌一步血。
消息像长了翅膀一样传遍蓟镇。
最先接到消息的是杨四畏。他坐在总兵府的大堂上，传令兵跪在下面，把苍岭堡的事一五一十地稟报。传令兵说“南兵譁变，衝进卫所营地杀人”，说“南兵烧了军户庄子”，说“南兵喊著戚继光的名字”。杨四畏听完，面色凝重，嘆了一口气：“本官在蓟镇多年，从没出过这样的事。苍岭堡的南兵，是戚继光当年带出来的。戚继光一来蓟镇，他们就反了，本官是相信戚老將军的，但现在说什么也没人信了。”
他摊纸蘸墨，写奏摺给朝廷。上疏：“蓟镇苍岭堡南兵譁变，夜袭卫所营地，杀三十余人。乱兵劫掠附近军户庄子，烧杀四十余口。南兵皆高呼戚继光名號，情势复杂，恐蓟镇大乱，请朝廷明示。戚继光虽未復职，然其旧部在南兵中煽动已久，此变恐与其有关。”
写完了，他盖上自己的关防，叫来心腹，八百里加急送进京城。然后安排总兵府兵丁，去苍岭堡，把两边的士兵都软禁到各自营地，等调查清楚了再发落。
苍岭堡的南兵抬著陈老六等人的尸体，往蓟镇城走。他们走了整整一个上午，太阳从东边爬到头顶，烤得人后背发烫。尸体用门板抬著，上面盖了草蓆，血跡从草蓆下面渗出来，一滴一滴落在黄土路上。
走在最前面的是赵四。他年轻，性子烈，嗓门大，在兵里头有些號召力。昨晚他没有受伤，但陈老六死在他面前。他记得陈老六最后看了他一眼，嘴巴张了张，没说出话，血从嘴角涌出来，沿著下巴淌到胸口。赵四的脑子从那一刻起就烧著了。他只有一个念头——找钦差，找戚將军，討个说法。
走了大半天，蓟镇城的城墙出现在眼前。
守城门的兵丁看见了那队人，连忙去报。守卫城门的把总认出了领头的赵四，皱了皱眉，拦住了他们：“干什么的？抬著尸体进城，成何体统！”
赵四站在城门口，不卑不亢：“我们是苍岭堡的南兵。我们营里有四个弟兄昨夜被杀了。我们要进城找钦差，请钦差替我们做主。”
把总看了看那些尸体，又看了看赵四和身后那些浑身是血、满脸疲惫的南兵，犹豫了一下。他不想放行，但他知道钦差在城里。如果他把人拦在外面，这么多人闹起来，钦差那边他交代不了。
“进去吧。不许闹事。”
赵四一挥手，南兵们抬著尸体进了城。
钦差行辕在蓟镇城中心，原是按察分司，三进院落，门口有锦衣卫把守。
正堂里，沈应文和戚继光已经从蒋兴那得到了消息，但事情发展太快，一夜之间发生这么多事，目前信息比较混乱，蒋兴已派出锦衣卫迅速了解详情。赵四带著南兵们走到行辕门口，停下脚步，把门板放在地上。三十多个南兵齐刷刷跪了下来，也不喊冤，就那么跪著，低著头，浑身是血，像一排石像。
门口的锦衣卫校尉进去稟报。蒋兴先走了出来，看见这个阵仗，面色沉了一下。“谁领的头？”蒋兴问。
赵四抬起头：“我。”
“怎么回事？”
赵四把事情说了一遍：昨夜有人闯进营房，杀了陈老六和其他三个老兵。凶手往北边跑了，穿著卫所兵的號衣。南兵们以为是卫所兵乾的，追过去，两边打了一夜，死了几十人。他反覆强调——是卫所兵先动的手，凶手是卫所兵，不是我们南兵先闹事。
沈应文站在窗前，透过窗欞看著外面跪了一地的南兵和地上的尸体。戚继光坐在椅子上，面色灰败，手放在膝盖上，一动不动。
蒋兴进来，把赵四的话复述了一遍。
沈应文问：“那个姓陈的老兵，就是你说的陈老六？”
蒋兴点头：“是。我现在了解到的情况，昨日白天发餉时他跟马阎王起了衝突，总兵府要收南兵的土地，这些土地是戚將军当年带著他们开荒出来的废地，一直也无地契权属，南兵兄弟接受不了，两边打了一架。”
戚继光的手微微颤了一下。
沈应文转过身，看著戚继光：“戚將军，这个陈老六，你认识吗？”
戚继光低声道：“我大抵有些印象。这些南兵都是跟著我从南方沿海来到蓟镇戍边，来之后很多人没有家眷，住在营房里，孤苦伶仃。我让人在军堡周围开了荒地，分给他们安家。这些土地既无地契，也不是军屯。”
正堂里安静了一瞬。
沈应文没有再问。他走到门口，推开行辕的大门，走了出去。戚继光跟在后面，脚步沉重。
南兵们看见行辕大门打开，有人走出来，齐刷刷抬起头。走在前面的是个年轻文官，穿著钦差官服，七品，但站在那里自有一股不容侵犯的威仪。跟在他后面的人，让所有南兵的眼睛都亮了——戚继光。
赵四的眼泪一下子涌了出来。“戚將军！”他跪在地上，重重磕了一个头，额头磕在青石板上，磕破了皮，血流下来，混著眼泪淌了一脸。“戚將军，陈叔死了。他们要收回我们开垦的荒地，又剋扣我们的餉银，现在还杀人了。陈叔他们都是跟著您清剿完倭寇，又北调来戍边、保家卫国的。戚將军，您不能不管我们啊——”
身后的南兵们哭成一片。
十来个穿著南兵號衣的人衝进庄子，见人就砍。一个正在灶台前做饭的老妇人被一刀砍倒，锅翻了，粥洒了一地，血混著米汤淌成一片。一个年轻的媳妇护著孩子往屋里跑，被从后面追上，一刀劈在后背上。孩子哭喊著扑在母亲身上，被一脚踢开。有人问了一句为什么，领头的人操著一口半生不熟的浙江话喊：“总兵府收我们的地，不给我们活路，我们也不给他们活路！卫所兵还夜里偷袭杀了我们兄弟，你们该死。”
村子里火光冲天。粮食被泼了油点著，房子烧得噼啪响。有人在火中哀嚎，有人光著脚往外跑，被守在村口的人砍翻在地。哭声、喊声、骂声混在一起，被风吹散。
天亮后，侥倖逃出来的人跪在庄子外面的野地里，哭得喘不上气。一个老汉抱著被砍倒的孙女的尸体，仰天大喊：“南军杀人了！南军杀老百姓了！”他不知道，真正杀人的人此刻正脱下南兵的號衣，换上了乾净衣裳，躲到杨四畏老家的一处宅院里，可能很长一段时间內不会在蓟镇出现。此时的苍岭堡河沟被血染红，一条条暗红色的水流顺著乾涸的河床往下淌，渗进沙土里。空气中瀰漫著铁锈般的腥气，混著黄土的碱味，呛得人嗓子发紧。河沟两岸横七竖八躺著尸体，南兵的、北兵的，分不清谁是谁。活著的互相搀扶著退回各自的营地，有人断了胳膊，有人被砍开了肚子，肠子拖在地上，走一步淌一步血。
消息像长了翅膀一样传遍蓟镇。
最先接到消息的是杨四畏。他坐在总兵府的大堂上，传令兵跪在下面，把苍岭堡的事一五一十地稟报。传令兵说“南兵譁变，衝进卫所营地杀人”，说“南兵烧了军户庄子”，说“南兵喊著戚继光的名字”。杨四畏听完，面色凝重，嘆了一口气：“本官在蓟镇多年，从没出过这样的事。苍岭堡的南兵，是戚继光当年带出来的。戚继光一来蓟镇，他们就反了，本官是相信戚老將军的，但现在说什么也没人信了。”
他摊纸蘸墨，写奏摺给朝廷。上疏：“蓟镇苍岭堡南兵譁变，夜袭卫所营地，杀三十余人。乱兵劫掠附近军户庄子，烧杀四十余口。南兵皆高呼戚继光名號，情势复杂，恐蓟镇大乱，请朝廷明示。戚继光虽未復职，然其旧部在南兵中煽动已久，此变恐与其有关。”
写完了，他盖上自己的关防，叫来心腹，八百里加急送进京城。然后安排总兵府兵丁，去苍岭堡，把两边的士兵都软禁到各自营地，等调查清楚了再发落。
苍岭堡的南兵抬著陈老六等人的尸体，往蓟镇城走。他们走了整整一个上午，太阳从东边爬到头顶，烤得人后背发烫。尸体用门板抬著，上面盖了草蓆，血跡从草蓆下面渗出来，一滴一滴落在黄土路上。
走在最前面的是赵四。他年轻，性子烈，嗓门大，在兵里头有些號召力。昨晚他没有受伤，但陈老六死在他面前。他记得陈老六最后看了他一眼，嘴巴张了张，没说出话，血从嘴角涌出来，沿著下巴淌到胸口。赵四的脑子从那一刻起就烧著了。他只有一个念头——找钦差，找戚將军，討个说法。
走了大半天，蓟镇城的城墙出现在眼前。
守城门的兵丁看见了那队人，连忙去报。守卫城门的把总认出了领头的赵四，皱了皱眉，拦住了他们：“干什么的？抬著尸体进城，成何体统！”
赵四站在城门口，不卑不亢：“我们是苍岭堡的南兵。我们营里有四个弟兄昨夜被杀了。我们要进城找钦差，请钦差替我们做主。”
把总看了看那些尸体，又看了看赵四和身后那些浑身是血、满脸疲惫的南兵，犹豫了一下。他不想放行，但他知道钦差在城里。如果他把人拦在外面，这么多人闹起来，钦差那边他交代不了。
“进去吧。不许闹事。”
赵四一挥手，南兵们抬著尸体进了城。
钦差行辕在蓟镇城中心，原是按察分司，三进院落，门口有锦衣卫把守。
正堂里，沈应文和戚继光已经从蒋兴那得到了消息，但事情发展太快，一夜之间发生这么多事，目前信息比较混乱，蒋兴已派出锦衣卫迅速了解详情。赵四带著南兵们走到行辕门口，停下脚步，把门板放在地上。三十多个南兵齐刷刷跪了下来，也不喊冤，就那么跪著，低著头，浑身是血，像一排石像。
门口的锦衣卫校尉进去稟报。蒋兴先走了出来，看见这个阵仗，面色沉了一下。“谁领的头？”蒋兴问。
赵四抬起头：“我。”
“怎么回事？”
赵四把事情说了一遍：昨夜有人闯进营房，杀了陈老六和其他三个老兵。凶手往北边跑了，穿著卫所兵的號衣。南兵们以为是卫所兵乾的，追过去，两边打了一夜，死了几十人。他反覆强调——是卫所兵先动的手，凶手是卫所兵，不是我们南兵先闹事。
沈应文站在窗前，透过窗欞看著外面跪了一地的南兵和地上的尸体。戚继光坐在椅子上，面色灰败，手放在膝盖上，一动不动。
蒋兴进来，把赵四的话复述了一遍。
沈应文问：“那个姓陈的老兵，就是你说的陈老六？”
蒋兴点头：“是。我现在了解到的情况，昨日白天发餉时他跟马阎王起了衝突，总兵府要收南兵的土地，这些土地是戚將军当年带著他们开荒出来的废地，一直也无地契权属，南兵兄弟接受不了，两边打了一架。”
戚继光的手微微颤了一下。
沈应文转过身，看著戚继光：“戚將军，这个陈老六，你认识吗？”
戚继光低声道：“我大抵有些印象。这些南兵都是跟著我从南方沿海来到蓟镇戍边，来之后很多人没有家眷，住在营房里，孤苦伶仃。我让人在军堡周围开了荒地，分给他们安家。这些土地既无地契，也不是军屯。”
正堂里安静了一瞬。
沈应文没有再问。他走到门口，推开行辕的大门，走了出去。戚继光跟在后面，脚步沉重。
南兵们看见行辕大门打开，有人走出来，齐刷刷抬起头。走在前面的是个年轻文官，穿著钦差官服，七品，但站在那里自有一股不容侵犯的威仪。跟在他后面的人，让所有南兵的眼睛都亮了——戚继光。
赵四的眼泪一下子涌了出来。“戚將军！”他跪在地上，重重磕了一个头，额头磕在青石板上，磕破了皮，血流下来，混著眼泪淌了一脸。“戚將军，陈叔死了。他们要收回我们开垦的荒地，又剋扣我们的餉银，现在还杀人了。陈叔他们都是跟著您清剿完倭寇，又北调来戍边、保家卫国的。戚將军，您不能不管我们啊——”
身后的南兵们哭成一片。