“万岁爷这步棋……奴才斗胆，实在不敢苟同！”冯喜垂首拱手，“扶桑百姓敬天皇如神明，骤然裂土分封，怕是要激起民愤，上下譁然啊！”
沈凡冷嗤一声：“谁敢跳脚？大战未起，明倍便携后妃弃京而逃，京都街头连乞丐都在唾骂他失德无能！再者——”他顿了顿，目光如刀，“哪位大名不想坐那龙椅？朕只管递出詔书，他们自会抢著跪接。”
末了，他抬眼盯住冯喜，话音斩钉截铁：“照办便是。若出了岔子，朕不问你的罪。”
“奴才领旨！”冯喜这才躬身应下，再不多言。
冯喜抵扶桑那日，丰臣一郎已收容明倍天皇，在横滨高竖王旗，招兵逾十万，扬言南下清君侧，討伐“僭越窃国”的德川康明。
消息传至江户，德川康明急得在书房里团团打转，活像热锅上蹦跳的虾米。
丰臣本就是关西霸主，如今又捧著正统天皇，声势之盛，竟隱隱盖过了幕府实权。
“德川將军且宽心——不是还有本將在么？”韩良端坐主位，慢条斯理饮了口茶。
德川康明素来狡黠如狐，此刻却满脸焦灼，额角青筋直跳：“韩將军！那丰臣贼子已聚十万虎狼之师，又打著天皇旗號，老朽如何还能坐得住？”
“莫慌。”韩良搁下茶盏，声调平稳，“不出三日，大乾天子的圣諭必至。詔令一到，本將自当助將军剪除此患。”
“將军真肯援手？”德川康明眼中精光一闪。
“千真万確！”韩良迎著他目光，眼神坦荡无偽，“若非本將亲书奏章力荐將军继位，陛下怎会动此大念？”
德川康明凝视片刻，终於鬆了口气，绷紧的肩头缓缓落下。
此时，京都城外军营中，冯喜刚落脚，听说韩良已入江户拜会德川康明，便按兵不动。
此行密旨里，有几条要削德川权柄、分其根基，若让那老狐狸提前嗅出风声，怕是要横生枝节。
直等到夜深人静，韩良才踉蹌回营，一身浓烈酒气扑面而来。
“哟——韩將军这酒香，隔著三里地都熏得人睁不开眼吶！”冯喜倚在帐门边，双手抱臂，语带讥誚。
韩良本就三分醉意，闻言怒目欲叱，可抬眼看清那人面孔，霎时酒意全消，脊背一凉，忙不迭整衣拱手：“冯公公！您何时驾到？下官有失远迎，罪该万死！”
“哎哟，这可折煞咱家了！”冯喜侧身避开大礼，袖口一抖，似笑非笑。
待韩良连赔三回不是，冯喜面色才稍霽，摆摆手道：“原是有要事相商，可眼下韩將军熏得像刚从酒缸里捞出来，脑子怕还泡在酱汁里——明日再谈吧。”
说完，袍袖一甩，转身便走……
“什么？这真是陛下的意思？”
第二天天刚蒙蒙亮，韩良便已整衣束带，匆匆赶至冯喜的营帐。当冯喜徐徐道出大周皇帝决意废黜明倍天皇、將扶桑一分为四，並册封四大诸侯为国君的消息时，韩良霎时怔住，嘴唇微张，半晌合不拢。
“这等军国大事，咱家犯得著哄骗將军？”见韩良满脸狐疑，冯喜眉梢一压，语气里透出几分不悦。
“公公教训得是！是下官失言，失敬了！”韩良心头一凛，连忙躬身赔罪。
冯喜是谁？那是天子枕边最信得过的內廷重臣。当初韩良手下那三千水师新卒，可全是冯喜一手拨给他的旧部——韩良哪敢在对方面前端架子、摆脸色？
可话又说回来，扶桑这盘棋，实在太过险峻。韩良咬了咬牙，低声坦言：“下官並非不信公公，只是怕一步踏错，满盘皆崩。”
明倍天皇確是空有尊號的傀儡，这点不假。可细数千年来的扶桑歷代天皇，哪个不是形同虚设？偏偏个个稳坐龙椅，无人敢真正掀翻——这背后盘根错节的礼法、神道与门阀势力，岂是几道敕令就能斩断的？
冯喜却朗声一笑，毫不在意：“將军啊，你顾虑太多。扶桑的底子，咱家比你还熟。天皇一脉虽披著神裔外衣，可早被架空成泥胎木塑了。若真不可动摇，千年来那些幕府將军、摄关权臣，又怎敢只手遮天、代行天命？”
他顿了顿，目光如钉：“百姓心里都敞亮著呢——天皇是供在神龕里的牌位，不是握刀执印的主子。將军不必为此悬心。”
韩良轻轻摇头：“公公所言极是，可这事牵扯的，何止一个天皇？”
他抬眼直视冯喜：“扶桑诸藩之中，论根基之深、兵甲之盛、威望之隆，德川康明首屈一指。德川幕府统御扶桑近百载，余威尚在。如今另立三国君，他若当场翻脸，咱们又当如何？”
“翻脸？”冯喜嗤笑一声，“莫非他想自立为王，反把其余大名全逼成討逆联军？眼下分封三君，正是替他卸掉眾矢之的！將军放宽心——若他真不肯应承，你只管报来，咱家亲自登门，一盏茶工夫，保他点头画押！”
“下官……遵命。”韩良喉头一紧，只得应下。
……
德川康明初闻消息时，指尖几乎捏碎了茶盏盖。大周皇帝亲颁敕书，废明倍、立新君，头一个便是自己——这无异於天降金詔，把他多年暗藏的野心，一下子托到了光天化日之下。
老狐狸也讲体面。德川康明早把国君之位当成了囊中物，只苦於名不正、言不顺。如今圣旨一到，牌坊立得堂堂正正，连香火钱都不用多烧一文。
可还没品完第二口热茶，韩良后半句话就如惊雷劈进耳中：“陛下另有旨意，除德川將军外，丰臣一郎及另两位实力雄厚的大名，亦將受封为国君，分治九州、四国、北海道三岛。”
“韩將军！”德川康明霍然起身，声音陡然发沉，“扶桑自古一体，此举分明是裂土分疆——將军莫非忘了『藩属』二字该如何写？”
“將军误会了。”韩良神色坦然，將冯喜那套话原样复述，“您想想，若您独登国君之位，其余大名会作何想？他们未必服您，更怕您日后削藩清帐。若有明倍在侧，正好借『勤王』之名，聚兵叩关——那时您腹背受敌，能守几城？”
“可还有將军在！”德川康明盯著他，“您麾下万骑精锐，老夫若遇危局，难道不能向大周皇帝求援？陛下总不会袖手旁观吧？”
沈凡冷嗤一声：“谁敢跳脚？大战未起，明倍便携后妃弃京而逃，京都街头连乞丐都在唾骂他失德无能！再者——”他顿了顿，目光如刀，“哪位大名不想坐那龙椅？朕只管递出詔书，他们自会抢著跪接。”
末了，他抬眼盯住冯喜，话音斩钉截铁：“照办便是。若出了岔子，朕不问你的罪。”
“奴才领旨！”冯喜这才躬身应下，再不多言。
冯喜抵扶桑那日，丰臣一郎已收容明倍天皇，在横滨高竖王旗，招兵逾十万，扬言南下清君侧，討伐“僭越窃国”的德川康明。
消息传至江户，德川康明急得在书房里团团打转，活像热锅上蹦跳的虾米。
丰臣本就是关西霸主，如今又捧著正统天皇，声势之盛，竟隱隱盖过了幕府实权。
“德川將军且宽心——不是还有本將在么？”韩良端坐主位，慢条斯理饮了口茶。
德川康明素来狡黠如狐，此刻却满脸焦灼，额角青筋直跳：“韩將军！那丰臣贼子已聚十万虎狼之师，又打著天皇旗號，老朽如何还能坐得住？”
“莫慌。”韩良搁下茶盏，声调平稳，“不出三日，大乾天子的圣諭必至。詔令一到，本將自当助將军剪除此患。”
“將军真肯援手？”德川康明眼中精光一闪。
“千真万確！”韩良迎著他目光，眼神坦荡无偽，“若非本將亲书奏章力荐將军继位，陛下怎会动此大念？”
德川康明凝视片刻，终於鬆了口气，绷紧的肩头缓缓落下。
此时，京都城外军营中，冯喜刚落脚，听说韩良已入江户拜会德川康明，便按兵不动。
此行密旨里，有几条要削德川权柄、分其根基，若让那老狐狸提前嗅出风声，怕是要横生枝节。
直等到夜深人静，韩良才踉蹌回营，一身浓烈酒气扑面而来。
“哟——韩將军这酒香，隔著三里地都熏得人睁不开眼吶！”冯喜倚在帐门边，双手抱臂，语带讥誚。
韩良本就三分醉意，闻言怒目欲叱，可抬眼看清那人面孔，霎时酒意全消，脊背一凉，忙不迭整衣拱手：“冯公公！您何时驾到？下官有失远迎，罪该万死！”
“哎哟，这可折煞咱家了！”冯喜侧身避开大礼，袖口一抖，似笑非笑。
待韩良连赔三回不是，冯喜面色才稍霽，摆摆手道：“原是有要事相商，可眼下韩將军熏得像刚从酒缸里捞出来，脑子怕还泡在酱汁里——明日再谈吧。”
说完，袍袖一甩，转身便走……
“什么？这真是陛下的意思？”
第二天天刚蒙蒙亮，韩良便已整衣束带，匆匆赶至冯喜的营帐。当冯喜徐徐道出大周皇帝决意废黜明倍天皇、將扶桑一分为四，並册封四大诸侯为国君的消息时，韩良霎时怔住，嘴唇微张，半晌合不拢。
“这等军国大事，咱家犯得著哄骗將军？”见韩良满脸狐疑，冯喜眉梢一压，语气里透出几分不悦。
“公公教训得是！是下官失言，失敬了！”韩良心头一凛，连忙躬身赔罪。
冯喜是谁？那是天子枕边最信得过的內廷重臣。当初韩良手下那三千水师新卒，可全是冯喜一手拨给他的旧部——韩良哪敢在对方面前端架子、摆脸色？
可话又说回来，扶桑这盘棋，实在太过险峻。韩良咬了咬牙，低声坦言：“下官並非不信公公，只是怕一步踏错，满盘皆崩。”
明倍天皇確是空有尊號的傀儡，这点不假。可细数千年来的扶桑歷代天皇，哪个不是形同虚设？偏偏个个稳坐龙椅，无人敢真正掀翻——这背后盘根错节的礼法、神道与门阀势力，岂是几道敕令就能斩断的？
冯喜却朗声一笑，毫不在意：“將军啊，你顾虑太多。扶桑的底子，咱家比你还熟。天皇一脉虽披著神裔外衣，可早被架空成泥胎木塑了。若真不可动摇，千年来那些幕府將军、摄关权臣，又怎敢只手遮天、代行天命？”
他顿了顿，目光如钉：“百姓心里都敞亮著呢——天皇是供在神龕里的牌位，不是握刀执印的主子。將军不必为此悬心。”
韩良轻轻摇头：“公公所言极是，可这事牵扯的，何止一个天皇？”
他抬眼直视冯喜：“扶桑诸藩之中，论根基之深、兵甲之盛、威望之隆，德川康明首屈一指。德川幕府统御扶桑近百载，余威尚在。如今另立三国君，他若当场翻脸，咱们又当如何？”
“翻脸？”冯喜嗤笑一声，“莫非他想自立为王，反把其余大名全逼成討逆联军？眼下分封三君，正是替他卸掉眾矢之的！將军放宽心——若他真不肯应承，你只管报来，咱家亲自登门，一盏茶工夫，保他点头画押！”
“下官……遵命。”韩良喉头一紧，只得应下。
……
德川康明初闻消息时，指尖几乎捏碎了茶盏盖。大周皇帝亲颁敕书，废明倍、立新君，头一个便是自己——这无异於天降金詔，把他多年暗藏的野心，一下子托到了光天化日之下。
老狐狸也讲体面。德川康明早把国君之位当成了囊中物，只苦於名不正、言不顺。如今圣旨一到，牌坊立得堂堂正正，连香火钱都不用多烧一文。
可还没品完第二口热茶，韩良后半句话就如惊雷劈进耳中：“陛下另有旨意，除德川將军外，丰臣一郎及另两位实力雄厚的大名，亦將受封为国君，分治九州、四国、北海道三岛。”
“韩將军！”德川康明霍然起身，声音陡然发沉，“扶桑自古一体，此举分明是裂土分疆——將军莫非忘了『藩属』二字该如何写？”
“將军误会了。”韩良神色坦然，將冯喜那套话原样复述，“您想想，若您独登国君之位，其余大名会作何想？他们未必服您，更怕您日后削藩清帐。若有明倍在侧，正好借『勤王』之名，聚兵叩关——那时您腹背受敌，能守几城？”
“可还有將军在！”德川康明盯著他，“您麾下万骑精锐，老夫若遇危局，难道不能向大周皇帝求援？陛下总不会袖手旁观吧？”