七宝行者揭下面具的那一刻，殿內的空气仿佛凝固了。他站在那里，身形魁梧，僧衣隨风鼓动，袖子挽著，露出一截结实的小臂。两道浓眉斜飞入鬢，太阳穴微微鼓起，一双眼睛深沉如渊，平静地看著罗霄，嘴角带著一丝若有若无的笑意。
罗霄看著他，看著这个从猥琐小人陡然变成得道高僧的人，没有说话。他端起茶碗，饮了一口，缓缓放下。
“大人好眼力！”七宝行者行了一礼，朗声说道。
“坐。”罗霄指了指下首的蒲团。
七宝行者也不推辞，盘腿坐下，伸手从袖中摸出一串念珠，捻了几颗，又停了。
“大人不问我为何要易容？”他开口，声音浑厚，与方才果心居士的尖细判若两人。
罗霄摇了摇头，微微一笑，“你易容，自然有你的道理，我只想知道甲斐姬的下落。”
七宝行者沉默了片刻，將念珠缠在腕上，缓缓开口。
“那日我在越后深山採药，路过一处雪窝，见一人倒在雪中，穿著单薄，浑身是伤，冻得发紫。我探了探鼻息，还有一口气，便背回草庐救治。
他顿了顿，“起初她什么都不肯说，只是每日望著窗外的月亮发呆。夜里常常惊醒，嘴里喊著『罗霄』，喊著『畜牲』，『不要过来』。我听久了，便猜到她和你有关。”
罗霄的眉头微微动了一下，没有说话。
“她的伤养了三个多月，身上的伤好了，可她心里的伤，始终没有好。”七宝行者的声音低了下去，捻著念珠。“她伤好后第一件事，就是要去甲斐报仇。我劝她应该先回家，她不肯。我问她为什么，她始终不肯说。后来，她只流著泪说了一句：『我回不去了。』”
罗霄端起茶碗，又放下。茶碗里的水晃了晃，溅出几滴，洇在桌面上。
七宝行者看著罗霄的眼睛，“她说……她已经脏了。”
殿內一阵沉默。罗霄没有说话，脸上也没有表情。
“后来我又得知她曾是织田信长的亲兵卫队长，我甚至打算通过她的引荐去投效织田信长。”
“后来呢？”罗霄的声音很平静。
“可她也不愿意回织田信长那里。后来上杉谦信和武田信玄在川中岛开战。她听说武田信玄要去前线，便化名『松子』，投了上杉谦信。她说，在谦信麾下，才有机会杀了武田信玄。我便猜到她口中的『罗霄』应该是她深爱却又不敢去见的那个人，而那武田信玄便是她口中的『禽兽』或者至少是让她恨之入骨的人了。”七宝行者嘆了口气，“我知道，那是她的一劫，我便不再干涉。”
罗霄深吸一口气，手臂缓缓搁在膝上。“你为何不早告诉我？”
“其实我方才说的关於她的一切，大多是我在几个月內通过断断续续看到和听到的猜出来的，后来她离开了我，去了越后。而我，本打算按原计划去投织田信长，可游歷至伊贺时，恰逢织田信雄屠城。”七宝行者摇摇头，“那哪里是打仗，分明是屠戮。我亲眼见他们砍下一个老妇的头，亲耳听见婴儿的哭声戛然而止……织田信长如此行事，业障太重，非但难成大业，恐怕……命不长久！”
他抬起头，看著罗霄。“不过，他这样的行为反倒让我释怀了……这世间生命，皆如朝露，花开花落，不过是……缘起缘灭……於是，我不再想著如何投效某位大名，如何去缝合这支离破碎的河山……只想……只想去看一看我的……我的一位……朋友。”
说到这，七宝行者神情黯淡，嘆了口气，幽幽说道：“於是，我本想易容离开，却不慎被擒获。被押到大人面前时，我忽然想起甲斐姬，想起她夜里无数次喊的那个名字——『罗霄』。我忽然想试一试，替她试一试，试试她朝思暮想的人，是不是会嫌弃她，还愿不愿意接纳已经『脏』了的她……也想……替我自己试一试，试试会不会真有这么一个，可以山崩於前而面不改色的人……可以缝合起……这不堪的世界！”
“所以……你冒死编了那些话？”罗霄看著七宝行者问道。
七宝行者点了点头。“我想看看大人会不会被世俗击垮，会不会对甲斐姬心生嫌隙。会不会……暴跳如雷地当场杀了我。如果……大人果真把我杀了，那么……也算是我的因果吧。可是……大人却识破了我……识破了我从未失败过的易容术。”
罗霄端起茶碗，饮了一口。“我並非识破了你，只是识破了你对甲斐姬的描述。她不是那样的人。她表面上……表面上……不避男女……但实际上……她是个非常脆弱……用情非常专一的女子！她是我的妻子，我一直在寻找她，你救了她的命，谢谢你！……我会立刻去把她找回来！”
七宝行者看著他，良久，嘴角渐渐露出笑容。“大人，甲斐姬没有看错人。”
罗霄放下茶碗，“我有一事相求，请你帮我寻回甲斐姬。另外，如果你愿意的话，就请留在我身边。帮我一起缝合这崩塌了的天下。”
七宝行者闻言不语，良久，他站起来，整了整僧衣，深深一揖。“大人，七宝行者愿为大人效劳！愿意为大人去找回甲斐姬。她目下正在越后，就在上杉谦信的军中。我也认识上杉家的几位家臣。只是……如今战乱四起，大人须给我些人手，给我时间。”
罗霄站起来，走下来，扶起了他，然后对著他深深一揖：“能得大师相助，罗霄之幸也！如此，有劳大师！我会给大师调配人手和时间，具体由大师便宜行事！”
当夜，罗霄在蓬莱宫设宴，款待七宝行者。席间，罗霄將自己麾下的谋士將领一一引荐。庞统端著酒杯，眯著小眼睛打量著七宝行者，捋著八字鬍，笑眯眯地说了句：“大师身怀绝技，又深明大义，士元佩服。”七宝行者合十还礼，没有说话。
“今日大家宴饮作乐，不知，大师可否为大伙献上绝技，让我等开开眼啊？”庞统调侃著对七宝行者说道。
“是啊！是啊！”
“对！露一手！”
“是啊，让我们看看吧！”
“大师，给我表演个绝活儿！”
大殿內眾人也跟著起鬨，气氛一下热烈了起来。
七宝行者微微一笑，起身向著眾人行了一礼，朗声道：“雕虫小技，不敢妄称绝活儿，不过……为了不扫诸位的雅兴，七宝只得在此献丑了。”
言罢，他起身到大殿中央，环顾四周之后，对著罗霄深深一揖道：“大人，七宝请借那屏风一用。”说著，用手一指大殿一侧的一副巨大的屏风。
罗霄一惊，七宝行者所指的那座屏风正是自己系统奖励的一座屏风，不但气势高大，而且做工精美。他也好奇七宝行者究竟要做出什么，便点了点头，算是应允。
眾人也寻著他的手指观去，只见那座屏风属“五扇插屏式”，通高丈二，连座及顶楣共得一丈八尺有奇，展宽一丈六寸。每扇宽二尺一寸二分，以走马销榫卯相联，两端的“抱鼓”站牙为老黄杨木雕就，螭纹蜷曲如鉤。边框取料紫檀老房料，面宽一寸六，厚度恰达二寸———世间“紫檀无大料”之说在此几近失效。边框內缘起双线踩口，线脚锐利若刀裁，回纹拐子嵌於四角。
屏心的正看面为云石（据说为大元滇西点苍山所出），石坯厚不足三分，却能铺满整扇，可见原石之巨。石面经过“磨显”工艺处理，以木贼草反覆磋磨后上蜡，灰白底子上透出赭褐脉络——那是铁锰结染形成的“斧劈皴”纹理，走势险峻，毫无匠气。石背则剷平打蜡，不加雕饰，为的是让石质自行“呼吸”。
屏座为须弥座式，“上下枋”各一道，浮雕缠枝莲。座中“束腰”部分略收，分段嵌装透雕螭龙捧寿的絳色澄泥砖——这本该是明代苏作屏风中少见的做法，被系统送到这个时空中来，其技艺之精妙，让人嘆为观止。“披水牙条”分为三块，中间那块铲地高浮雕双龙戏珠，龙身的鳞片以“鳞剔槽”技法逐片剔出，槽底光平如镜。
画面以大元疆域內崑崙山为主峰，占据中扇及左右各半扇，呈“三远”布局：近景为“高远”，主峰拔地而起，山体採用“解索皴”兼“豆瓣皴”技法——匠人用尖刀勾出千条细线，再以半圆刀点凿苔点，峰顶留出一方平台，平台上阴刻一座重檐楼阁，瓦垄、斗栱、鴟吻歷歷可数。中景为“深远”，山势向后转折，以“透雕”打通三层景深：第一层是主峰下的松林，每株松树的枝干都用“劈刀”手法剖出阴阳面，松针则集束为扇形，针针见锋；第二层是涧谷，匠人用“打洼”工艺开出深三分的水路，水纹以阴刻“网巾纹”铺底，纹路密得指尖能感到凹陷；第三层是远山的剪影，以浅浮雕手法浅浅浮出，山脊上居然还雕有一座小亭，细如米粒。
近景的坡脚延伸至边扇，坡石以“起地平雕”手法做出厚度，石缝间伸出兰草和灵芝——兰叶最长的有一寸，断面呈三角形，叶尖锋利如针。山脚下有一组人物：高士倚松而坐，童子捧琴立侍，石桌上一炉一壶。高士衣纹用“折芦描”，线条方折刚硬；童子的衣带却用“行云流水描”，婉转如飘。整组人物最高的不过两寸，却连高士手中的书卷、书卷上的文字点画都用“单刀剔”刻出——只有凑到距屏面三寸之內，才能看清寥寥几笔疏密有致的划痕，清晰写著“一梦天下”四字书名，远观则浑然天成。
屏风的背面——本是平常不示人的那面——反倒藏著最惊人的工手。整面金丝楠的背板並不独属於一扇，而是五扇联为一板，长达一丈六尺。楠木取的是楨楠的老山底层料，料宽二尺四寸，一木开出五块，拼起来连年轮都能对上。木纹本身便是画：那金丝浮在水波纹底子上，光照之下波光粼粼，如大河汤汤。匠人顺势只在木纹最密集处略施薄意：雕刻一道水岸的轮廓线，河面上一条小船，船身不过指甲盖大小，连篷布的褶皱、桅杆的绳缆都刻出来了。最妙的是船下的波浪——那不是雕出来的，而是木纹自身的水波纹，恰如船行过后推开的水痕。叫人不由想起《考工记》里那句话：“材美工巧，为时利也。”
七宝行者让人吹灭殿中主要的烛火，隨后他绕行至屏风之后。此时殿內虽尚有些光亮，但屏风上已经漆黑一片。
不多时，只见那面屏风忽然有了光。不是烛火的光，是一种从屏风里透出来的、幽幽的、淡淡的光，像黎明前山间的雾嵐。眾人屏住了呼吸。许褚蹭的一下站直了身子，杨文广也瞬间瞪大了眼睛，庞统的小扇子停在了半空，陈宫端著茶碗的手则悬在那里，忘了放下来。
屏风上，光雾渐渐扩大，露出一座山。竟然和方才屏风上的山完全不是一座山。只见山峰高耸入云，山顶覆盖著皑皑白雪，山腰以下却是一片苍翠，层层叠叠的绿意在山坡上铺展开来，仿佛能闻到松涛阵阵的清香。山的轮廓在光影中缓缓变化，有时清晰如刀削斧凿，有时朦朧如隔著一层轻纱。阳光从云隙间洒下来，在山坡上投下斑驳的光影，风吹过来，光影便动了，松涛便响了。
眾人看得痴了。
“这是……富士山？”罗成喃喃道。
此时，屏风上的画面忽然动了。山还在，可山前出现了原野，原野上旌旗招展，甲冑如鳞，千军万马正从远处奔来。马蹄声、喊杀声、刀剑碰撞声、战鼓擂动声，从屏风里传出来，在殿內迴荡。那声音不大，却像锤子，一下一下砸在每个人的心口上。杨文广下意识地握紧了拳头，李如松坐在一旁，眯著眼，一言不发，眉头却紧紧皱著……
千军万马在屏风上奔涌，旌旗变换，一个又一个战场在眾人眼前展开。有的在京畿，有的在东海道，有的在西国，有的在九州岛。万马奔腾，尘土遮天，弓弦响处，箭如飞蝗。查大受看得热血沸腾，骆尚志也腰板挺得笔直，仿佛下一刻就要拔刀衝进屏风里去。
又过了一阵，画面忽然变了。
屏风上出现了京都城。城的四周绿水环绕，樱花盛开，花瓣如雪片般飘落在水面上。城不是雄浑的，而是清雅空灵的，像一位端坐在水边的贵妇人，寧静，安详，不带一丝烟火气。城墙不高，却极精致；天守阁不大，却极庄严。
可就在眾人沉醉在这寧静的美景中时，城中一处寺院忽然著火了。
火是从寺院里一处居室底部烧起来的。先是浓烟，黑沉沉的，像一条巨大的蟒蛇，缠绕著居室的柱子和梁木，將其紧紧勒住。然后火舌从窗口窜出来，舔舐著屋檐，舔舐著瓦片，舔舐著那些精美的雕花。火越烧越大，越烧越旺，整座寺庙都笼罩在一片火海之中。浓烟滚滚，火光冲天，热浪仿佛从屏风里扑面而来，烫得人脸颊发疼。房倒屋塌的巨响，木材噼啪的爆裂声，从屏风中传出，响彻大殿。
殿內鸦雀无声。
没有人说话，没有人动。只有屏风上的火还在烧，烧得越来越旺，烧得整座寺庙都变成了一座熔炉。
罗霄看著那片火海，心里忽然一沉，说不清是哪里不对劲。他盯著屏风上那熊熊烈焰，盯著已经面目全非的寺庙，忽然意识到一件事——他穿越前读过的那段歷史里，本能寺之变发生时，织田信长就在那座燃烧的寺院里。可他此刻望著这片火海，心里没有幸灾乐祸，没有如释重负，反而莫名的有些感伤。仿佛那座燃烧寺院，葬送的不是一个对手，而是一个时代的某个可能。他端起茶碗，饮了一口，深吸一口气，继续看著。
火还在烧。火舌舔舐著居室的顶梁，烈焰吞噬著最后的屋檐，浓烟遮住了半边天。赤红的火光映在屏风上，也映在每个人脸上，把他们的脸都染成了同一种顏色。
殿內安静得能听见烛火噼啪的声音。庞统的小扇子，早已不知什么时候完全停了，久久地悬在了半空。足利直义也目瞪口呆地看著屏风上的熊熊烈火，他眼眶微微有些发红，端起酒碗一饮而尽。
良久，忽然听得屏风后面七宝行者一声大喝，口中念出一句偈语：“如是等过后，世间如轮转；日火共和合，焚烧於欲界。”
他话音刚落，屏风上的火光渐渐褪去，浓烟慢慢散尽。最后，只剩下一座焦黑的废墟，孤零零地立在那里，任由风吹雨打。
殿內还是一片沉寂。许褚张了张嘴，想说什么，却一个字也没说出来。杨文广完全被惊得呆若木鸡。查大受胸口起伏著，像有什么东西堵在喉咙里，吐不出来，也咽不下去……陈宫放下茶碗，用袖口沾了沾额头的汗，庞统也眉头紧锁，一动不动。
还是罗霄先开了口。他的声音很平静：“大师……果然神通广大……幻术已然登峰造极，出神入化！”
瞬间，屏风上的光影暗淡了下去，渐渐恢復成一片漆黑。
大殿內的烛火被重新全部点亮，七宝行者转出屏风，看著罗霄，沉默了一会儿，躬身一礼道：“大人，火会烧尽一切，也会照亮一切，有人在烈火中化作灰烬，也有人……在烈火中涅槃重生……”他合十低眉，声音很轻，“七宝只是想告诉诸位，这天下，本是虚无，如梦亦如幻！”
………………………………………
次日清晨，沈锐带著十二名锦衣卫，跟著七宝行者，悄然离开了朝熊山。他们扮作商队，往越后方向去了。罗霄站在城头，望著那支队伍消失在晨雾里，站了很久。风很大，吹得他的披风猎猎作响。他没有说话，只是负手而立，远山如黛，晨雾如纱。
接下来的半个月，罗霄每日早起晚归，他与桑弘羊、杨震、庞统、陈宫等人日夜商议，將系统奖励的那些高產种子分门別类，按照各地土质、气候逐一分配。伊贺多山，適合种马铃薯和玉米；北近江水田广袤，宜推广杂交水稻；伊势平原沃野千里，稻麦两熟，最適合那些高產小麦和玉米。桑弘羊领著户曹的官员，一车一车载著种子，分赴各地。罗霄拉著桑弘羊的手嘱咐道：“先生，这些种子是我从异国高价购来的，极其珍贵，亩產是寻常种子的数倍。务必要让百姓精心耕种，叮嘱各级官员务必严加督导。”桑弘羊连连点头，拍著胸脯道：“主公放心，臣亲自盯著，一粒种子都不会浪费。”
杨震那边也传来好消息。越来越多的唐人渡海来投，有从琉球过来的，有从对马过来的，甚至有从登州、明州漂洋过海而来的。杨震经罗霄同意，命人在朝熊山西麓又建起了一座新的营地，为区別於东边的大营，乾脆就称这座新大营为“西大营”。西大营以后专门收新兵，东大营专门驻扎老兵，每日进行实战对抗化训练。西大营由杨震亲自督建，很快就完工了，且已有近五千新兵，都是青壮，底子非常好。罗霄很高兴，便又让罗成去当总教头，儘快把新兵练出来。
东大营那边，老兵们也没閒著。罗霄派出了东大营几乎全部老兵——共一千唐兵，又抽调二百戚家军、三百陌刀队，交给文鸯统领，命他日夜兼程，驰援赤坂城。因为新田义贞的求援信写得十万火急，说长宗我部元亲的部队蠢蠢欲动，隨时可能来犯赤坂。罗霄看完信，又让陆逊从伊贺调派王平的五百无当飞军，交给文鸯一併带走。
两日后，袁彬被派去了堺港。因为罗霄收到了吉野太夫失踪的消息。
袁彬只准备了一天便带著十几名锦衣卫出发了，他牢牢记得罗霄嘱咐他的话———“吉野太夫有恩於我们朝熊山，就是掘地三尺，也要找到吉野太夫。”並且又让他在堺港多安插眼线，隨时打探各方消息。
朱驥则在伊势全境严查细作。他在各城各关加派了锦衣卫，日夜巡逻，盘查可疑之人。短短数日，便揪出了十几个潜伏的探子。这些人立刻就被送到了“镇抚司衙门”———罗霄专门为锦衣卫设立的用於逮捕、刑讯、处决的机构。
一切都在紧锣密鼓地进行著。罗霄每天披星戴月，有时甚至连饭都顾不上吃。阿市好几次派人去请罗霄回家吃饭，得到的消息经常是“大人已在某某地吃过了或是今夜就睡在某某大营”。后来，还是千代亲跑去把食盒放在他案头，他才放下手中的奏摺，吃上两口。
这日傍晚，罗霄难得早归。他走进院子，远远听得院中那几棵老槐树下传来阵阵说笑声，忽觉声音耳熟，便转过弯来到树下，只见阿市和足利直义正对坐饮茶。夕阳西斜，把半个院子染成了金红色，槐树的影子落在地上，摇摇晃晃的。阿市穿著一身浅粉色的和服，头髮鬆鬆地綰著，插著一支素银簪子。足利直义穿著一身深蓝色的直垂，面容清瘦俊朗。两人不知正在说什么，阿市掩嘴笑著，足利直义也微微翘起了嘴角。
二人看到罗霄后，笑声戛然而止。
阿市看见罗霄，急忙站起来，脸上浮起红晕，像是一个做错事被抓住的孩子，有些尷尬道：“噢，夫君，您回来了，直义大人他……他来……”
足利直义也连忙站起来，抱拳行礼，动作有些僵硬，脸色微红，眼神不敢看罗霄，低头道：“大人，在下来……”
罗霄摆了摆手，笑道：“直义快请坐。你能来可太好了！阿市，这是什么茶，好香，给我也倒一碗。”
阿市鬆了一口气，连忙去倒茶。足利直义站在那里，有些侷促，罗霄伸手拉著他一起坐下。
罗霄与他面对面坐下，接过阿市递来的茶碗，饮了一口。“好茶啊。是新采的吧？”
阿市点了点头，羞涩道：“是千代妹妹一大早从山上采的，刚刚炒过，直义大人恰巧路过，闻到这茶香，便……”
罗霄点点头，放下茶碗，看著足利直义。“直义大人若是喜欢，就常来，在朝熊山住了这些日子，可还习惯？”
足利直义点了点头。“多谢大人款待，直义叨扰了。”
他自从阿市大婚来到朝熊山后，就藉口养病未再离开。其实，他实在厌倦了织田信长，厌倦了尔虞我诈和每日的打打杀杀……他一心想念著阿市，特別是此番再次见到了久违的心上人之后，更是彻底不想再回到织田信长身边做那个他早已厌倦了的什么狗屁“管领”了。於是，便对秀吉和光秀二人推说自己身体忽然麻木难受，行动不便，不如就在朝熊山呆著养病，顺便可以为织田大將军探探消息，並保护阿市。织田信长恰好也不太喜欢这个有些呆板的人，也知道他其实一心恋著阿市，於是就做了个顺水人情，同意他留在朝熊山，顺便也可以为自己提供些有价值的情报。
罗霄笑著摆了摆手，“什么叨扰不叨扰的。我这里地方大，你愿意住多久就住多久，就是住一辈子也行，我罗霄求之不得！”
足利直义抬起头，看著罗霄，见罗霄的眼睛里满满都是真诚，不像是在敷衍。他有些激动，张了张嘴，想说什么，却又咽回去了。
阿市在一旁看著，低著头，手指一直绞著衣角，不敢插话。
罗霄端起茶碗，又饮了一口。“直义，说句心里话，你觉得这天下大势，最终会走向何方？”
足利直义愣了愣，沉吟了片刻，嘆了口气，缓缓开口。“常言道天下大势，分久必合，合久必分。如今日本列岛，群雄割据，各大名为了一己私利，连年征战，百姓……唉……百姓苦不堪言啊。”他顿了顿，“自元弘之乱后，下克上之风尤为盛行，主不似主，臣不似臣。朝廷威信扫地，幕府形同虚设。长此以往……唉。”他没有再说下去。
罗霄点了点头。“那你觉得，谁能结束这乱世？”
足利直义沉默了一会儿。“织田大人或许可以。他雄才大略，麾下猛將如云，又已得京畿重地。若不出意外，天下乱世必会由他终结。”他顿了顿，嘆了口气，看了一眼阿市，犹豫了一下，最终还是悠悠说道：“可他……太霸道了，霸道到不容任何人违抗他的意志。这样的性格，恐怕……迟早会遭人背叛。一旦有人背叛，他的霸业就会像沙中塔，隨风而散。”
阿市闻言一愣，一双美目怔怔地看著足利直义。
罗霄也看著他，心里暗暗佩服。足利直义的分析，与后世的史实完全吻合——织田信长最终果然在本能寺遭到明智光秀的背叛。
罗霄微微点了点头，片刻后，忽然放下茶碗，站起来，朝足利直义深深一揖。
“直义，罗霄有一事相求。”
足利直义嚇了一跳，连忙站起来还礼。“大人……你……你这是……大人不必如此，有话请但说无妨。”
“我想请你留在朝熊山，留在我身边，做我的上宾，做我的幕僚。”罗霄直起身，看著足利直义的眼睛，“不瞒你说，我对时局虽有看法，却远不如你看得透彻。我需要你这样的智者，帮我出谋划策。”
足利直义愣住了。
阿市也愣住了。
院中只有风吹槐树叶子的声音，沙沙的，像是在说什么悄悄话。
足利直义站在那里，看著罗霄的眼睛。他看得出，那双眼睛里绝没有试探，没有算计，只有真诚。他忽然觉得鼻子有些发酸，眼眶有些发热。他漂泊半生，从足利义尊那里到织田信长那里，从来没有人这样对他说过话，从来没有人如此认真和敬重地请教过他。
“大人……”他的声音有些沙哑，“直义何德何能……”
“直义不必自谦。”罗霄打断他，“你精通政务，有制定《建武式目》的经验；你熟悉朝廷礼仪，与各方势力有过交往；你深谋远虑，能洞察天下大势；你重情重义又心系苍生……我是真的需要你！请你……做我的幕僚，留在朝熊山吧！拜託了！”
足利直义看著他，眼睛里湿润了，他沉默了很久都没有说话。
阿市站在一旁，双手手指绞著衣角，大气都不敢出。
良久，足利直义长长地吐出一口气，对著罗霄深深一揖。“大人胸怀宽广，志向远大，雷厉风行却又仁慈善谋……直义承蒙厚爱……愿效犬马之劳。”
【叮！恭喜宿主，再次贏得本时空重要人物青睞，获得功勋值200，现有功勋值700，奖励宿主诸葛连弩升级版图纸。】系统的声音在罗霄脑中响起。
罗霄大喜，连忙上前扶起足利直义，拉著他的胳膊，在槐树下重新坐下，並转身让阿市去取酒来。阿市应了一声，小跑著去了。不一会儿，端来了一壶酒和几只酒盏。罗霄亲自倒酒，给足利直义递过去一只。
“直义啊，从今日起，你便是朝熊山的人了，愿你我情同手足，一起成就大业！为了心爱的人，也为了这天下苍生！”说罢，他一饮而尽。
足利直义双手微微颤抖地接过酒盏，神情肃然地看著罗霄，片刻后，他胸前起伏，重重地点了点头，也一饮而尽。一杯酒入喉，烈，辣，却暖到了他的心底。
两人在槐树下对饮，一直喝到月亮升起来。阿市坐在旁边，给他们斟酒，偶尔插一两句话，说著说著就笑了。足利直义看著她的笑脸，心中温暖如春。他端起酒盏，与罗霄畅饮。罗霄也似乎喝得有些多了，说话的声音也大了，拍著足利直义的肩膀，连声说：“好兄弟！以后咱们一起干，把这个乱世彻底给他平了！”足利直义红著眼眶，点头道：“罗霄兄，直义愿此生追隨在你左右！和你一起干到底！”
月光洒在院子里，洒在那几棵老槐树上，洒在了三个人的身上。院中传来阵阵欢声笑语。
罗霄看著他，看著这个从猥琐小人陡然变成得道高僧的人，没有说话。他端起茶碗，饮了一口，缓缓放下。
“大人好眼力！”七宝行者行了一礼，朗声说道。
“坐。”罗霄指了指下首的蒲团。
七宝行者也不推辞，盘腿坐下，伸手从袖中摸出一串念珠，捻了几颗，又停了。
“大人不问我为何要易容？”他开口，声音浑厚，与方才果心居士的尖细判若两人。
罗霄摇了摇头，微微一笑，“你易容，自然有你的道理，我只想知道甲斐姬的下落。”
七宝行者沉默了片刻，將念珠缠在腕上，缓缓开口。
“那日我在越后深山採药，路过一处雪窝，见一人倒在雪中，穿著单薄，浑身是伤，冻得发紫。我探了探鼻息，还有一口气，便背回草庐救治。
他顿了顿，“起初她什么都不肯说，只是每日望著窗外的月亮发呆。夜里常常惊醒，嘴里喊著『罗霄』，喊著『畜牲』，『不要过来』。我听久了，便猜到她和你有关。”
罗霄的眉头微微动了一下，没有说话。
“她的伤养了三个多月，身上的伤好了，可她心里的伤，始终没有好。”七宝行者的声音低了下去，捻著念珠。“她伤好后第一件事，就是要去甲斐报仇。我劝她应该先回家，她不肯。我问她为什么，她始终不肯说。后来，她只流著泪说了一句：『我回不去了。』”
罗霄端起茶碗，又放下。茶碗里的水晃了晃，溅出几滴，洇在桌面上。
七宝行者看著罗霄的眼睛，“她说……她已经脏了。”
殿內一阵沉默。罗霄没有说话，脸上也没有表情。
“后来我又得知她曾是织田信长的亲兵卫队长，我甚至打算通过她的引荐去投效织田信长。”
“后来呢？”罗霄的声音很平静。
“可她也不愿意回织田信长那里。后来上杉谦信和武田信玄在川中岛开战。她听说武田信玄要去前线，便化名『松子』，投了上杉谦信。她说，在谦信麾下，才有机会杀了武田信玄。我便猜到她口中的『罗霄』应该是她深爱却又不敢去见的那个人，而那武田信玄便是她口中的『禽兽』或者至少是让她恨之入骨的人了。”七宝行者嘆了口气，“我知道，那是她的一劫，我便不再干涉。”
罗霄深吸一口气，手臂缓缓搁在膝上。“你为何不早告诉我？”
“其实我方才说的关於她的一切，大多是我在几个月內通过断断续续看到和听到的猜出来的，后来她离开了我，去了越后。而我，本打算按原计划去投织田信长，可游歷至伊贺时，恰逢织田信雄屠城。”七宝行者摇摇头，“那哪里是打仗，分明是屠戮。我亲眼见他们砍下一个老妇的头，亲耳听见婴儿的哭声戛然而止……织田信长如此行事，业障太重，非但难成大业，恐怕……命不长久！”
他抬起头，看著罗霄。“不过，他这样的行为反倒让我释怀了……这世间生命，皆如朝露，花开花落，不过是……缘起缘灭……於是，我不再想著如何投效某位大名，如何去缝合这支离破碎的河山……只想……只想去看一看我的……我的一位……朋友。”
说到这，七宝行者神情黯淡，嘆了口气，幽幽说道：“於是，我本想易容离开，却不慎被擒获。被押到大人面前时，我忽然想起甲斐姬，想起她夜里无数次喊的那个名字——『罗霄』。我忽然想试一试，替她试一试，试试她朝思暮想的人，是不是会嫌弃她，还愿不愿意接纳已经『脏』了的她……也想……替我自己试一试，试试会不会真有这么一个，可以山崩於前而面不改色的人……可以缝合起……这不堪的世界！”
“所以……你冒死编了那些话？”罗霄看著七宝行者问道。
七宝行者点了点头。“我想看看大人会不会被世俗击垮，会不会对甲斐姬心生嫌隙。会不会……暴跳如雷地当场杀了我。如果……大人果真把我杀了，那么……也算是我的因果吧。可是……大人却识破了我……识破了我从未失败过的易容术。”
罗霄端起茶碗，饮了一口。“我並非识破了你，只是识破了你对甲斐姬的描述。她不是那样的人。她表面上……表面上……不避男女……但实际上……她是个非常脆弱……用情非常专一的女子！她是我的妻子，我一直在寻找她，你救了她的命，谢谢你！……我会立刻去把她找回来！”
七宝行者看著他，良久，嘴角渐渐露出笑容。“大人，甲斐姬没有看错人。”
罗霄放下茶碗，“我有一事相求，请你帮我寻回甲斐姬。另外，如果你愿意的话，就请留在我身边。帮我一起缝合这崩塌了的天下。”
七宝行者闻言不语，良久，他站起来，整了整僧衣，深深一揖。“大人，七宝行者愿为大人效劳！愿意为大人去找回甲斐姬。她目下正在越后，就在上杉谦信的军中。我也认识上杉家的几位家臣。只是……如今战乱四起，大人须给我些人手，给我时间。”
罗霄站起来，走下来，扶起了他，然后对著他深深一揖：“能得大师相助，罗霄之幸也！如此，有劳大师！我会给大师调配人手和时间，具体由大师便宜行事！”
当夜，罗霄在蓬莱宫设宴，款待七宝行者。席间，罗霄將自己麾下的谋士將领一一引荐。庞统端著酒杯，眯著小眼睛打量著七宝行者，捋著八字鬍，笑眯眯地说了句：“大师身怀绝技，又深明大义，士元佩服。”七宝行者合十还礼，没有说话。
“今日大家宴饮作乐，不知，大师可否为大伙献上绝技，让我等开开眼啊？”庞统调侃著对七宝行者说道。
“是啊！是啊！”
“对！露一手！”
“是啊，让我们看看吧！”
“大师，给我表演个绝活儿！”
大殿內眾人也跟著起鬨，气氛一下热烈了起来。
七宝行者微微一笑，起身向著眾人行了一礼，朗声道：“雕虫小技，不敢妄称绝活儿，不过……为了不扫诸位的雅兴，七宝只得在此献丑了。”
言罢，他起身到大殿中央，环顾四周之后，对著罗霄深深一揖道：“大人，七宝请借那屏风一用。”说著，用手一指大殿一侧的一副巨大的屏风。
罗霄一惊，七宝行者所指的那座屏风正是自己系统奖励的一座屏风，不但气势高大，而且做工精美。他也好奇七宝行者究竟要做出什么，便点了点头，算是应允。
眾人也寻著他的手指观去，只见那座屏风属“五扇插屏式”，通高丈二，连座及顶楣共得一丈八尺有奇，展宽一丈六寸。每扇宽二尺一寸二分，以走马销榫卯相联，两端的“抱鼓”站牙为老黄杨木雕就，螭纹蜷曲如鉤。边框取料紫檀老房料，面宽一寸六，厚度恰达二寸———世间“紫檀无大料”之说在此几近失效。边框內缘起双线踩口，线脚锐利若刀裁，回纹拐子嵌於四角。
屏心的正看面为云石（据说为大元滇西点苍山所出），石坯厚不足三分，却能铺满整扇，可见原石之巨。石面经过“磨显”工艺处理，以木贼草反覆磋磨后上蜡，灰白底子上透出赭褐脉络——那是铁锰结染形成的“斧劈皴”纹理，走势险峻，毫无匠气。石背则剷平打蜡，不加雕饰，为的是让石质自行“呼吸”。
屏座为须弥座式，“上下枋”各一道，浮雕缠枝莲。座中“束腰”部分略收，分段嵌装透雕螭龙捧寿的絳色澄泥砖——这本该是明代苏作屏风中少见的做法，被系统送到这个时空中来，其技艺之精妙，让人嘆为观止。“披水牙条”分为三块，中间那块铲地高浮雕双龙戏珠，龙身的鳞片以“鳞剔槽”技法逐片剔出，槽底光平如镜。
画面以大元疆域內崑崙山为主峰，占据中扇及左右各半扇，呈“三远”布局：近景为“高远”，主峰拔地而起，山体採用“解索皴”兼“豆瓣皴”技法——匠人用尖刀勾出千条细线，再以半圆刀点凿苔点，峰顶留出一方平台，平台上阴刻一座重檐楼阁，瓦垄、斗栱、鴟吻歷歷可数。中景为“深远”，山势向后转折，以“透雕”打通三层景深：第一层是主峰下的松林，每株松树的枝干都用“劈刀”手法剖出阴阳面，松针则集束为扇形，针针见锋；第二层是涧谷，匠人用“打洼”工艺开出深三分的水路，水纹以阴刻“网巾纹”铺底，纹路密得指尖能感到凹陷；第三层是远山的剪影，以浅浮雕手法浅浅浮出，山脊上居然还雕有一座小亭，细如米粒。
近景的坡脚延伸至边扇，坡石以“起地平雕”手法做出厚度，石缝间伸出兰草和灵芝——兰叶最长的有一寸，断面呈三角形，叶尖锋利如针。山脚下有一组人物：高士倚松而坐，童子捧琴立侍，石桌上一炉一壶。高士衣纹用“折芦描”，线条方折刚硬；童子的衣带却用“行云流水描”，婉转如飘。整组人物最高的不过两寸，却连高士手中的书卷、书卷上的文字点画都用“单刀剔”刻出——只有凑到距屏面三寸之內，才能看清寥寥几笔疏密有致的划痕，清晰写著“一梦天下”四字书名，远观则浑然天成。
屏风的背面——本是平常不示人的那面——反倒藏著最惊人的工手。整面金丝楠的背板並不独属於一扇，而是五扇联为一板，长达一丈六尺。楠木取的是楨楠的老山底层料，料宽二尺四寸，一木开出五块，拼起来连年轮都能对上。木纹本身便是画：那金丝浮在水波纹底子上，光照之下波光粼粼，如大河汤汤。匠人顺势只在木纹最密集处略施薄意：雕刻一道水岸的轮廓线，河面上一条小船，船身不过指甲盖大小，连篷布的褶皱、桅杆的绳缆都刻出来了。最妙的是船下的波浪——那不是雕出来的，而是木纹自身的水波纹，恰如船行过后推开的水痕。叫人不由想起《考工记》里那句话：“材美工巧，为时利也。”
七宝行者让人吹灭殿中主要的烛火，隨后他绕行至屏风之后。此时殿內虽尚有些光亮，但屏风上已经漆黑一片。
不多时，只见那面屏风忽然有了光。不是烛火的光，是一种从屏风里透出来的、幽幽的、淡淡的光，像黎明前山间的雾嵐。眾人屏住了呼吸。许褚蹭的一下站直了身子，杨文广也瞬间瞪大了眼睛，庞统的小扇子停在了半空，陈宫端著茶碗的手则悬在那里，忘了放下来。
屏风上，光雾渐渐扩大，露出一座山。竟然和方才屏风上的山完全不是一座山。只见山峰高耸入云，山顶覆盖著皑皑白雪，山腰以下却是一片苍翠，层层叠叠的绿意在山坡上铺展开来，仿佛能闻到松涛阵阵的清香。山的轮廓在光影中缓缓变化，有时清晰如刀削斧凿，有时朦朧如隔著一层轻纱。阳光从云隙间洒下来，在山坡上投下斑驳的光影，风吹过来，光影便动了，松涛便响了。
眾人看得痴了。
“这是……富士山？”罗成喃喃道。
此时，屏风上的画面忽然动了。山还在，可山前出现了原野，原野上旌旗招展，甲冑如鳞，千军万马正从远处奔来。马蹄声、喊杀声、刀剑碰撞声、战鼓擂动声，从屏风里传出来，在殿內迴荡。那声音不大，却像锤子，一下一下砸在每个人的心口上。杨文广下意识地握紧了拳头，李如松坐在一旁，眯著眼，一言不发，眉头却紧紧皱著……
千军万马在屏风上奔涌，旌旗变换，一个又一个战场在眾人眼前展开。有的在京畿，有的在东海道，有的在西国，有的在九州岛。万马奔腾，尘土遮天，弓弦响处，箭如飞蝗。查大受看得热血沸腾，骆尚志也腰板挺得笔直，仿佛下一刻就要拔刀衝进屏风里去。
又过了一阵，画面忽然变了。
屏风上出现了京都城。城的四周绿水环绕，樱花盛开，花瓣如雪片般飘落在水面上。城不是雄浑的，而是清雅空灵的，像一位端坐在水边的贵妇人，寧静，安详，不带一丝烟火气。城墙不高，却极精致；天守阁不大，却极庄严。
可就在眾人沉醉在这寧静的美景中时，城中一处寺院忽然著火了。
火是从寺院里一处居室底部烧起来的。先是浓烟，黑沉沉的，像一条巨大的蟒蛇，缠绕著居室的柱子和梁木，將其紧紧勒住。然后火舌从窗口窜出来，舔舐著屋檐，舔舐著瓦片，舔舐著那些精美的雕花。火越烧越大，越烧越旺，整座寺庙都笼罩在一片火海之中。浓烟滚滚，火光冲天，热浪仿佛从屏风里扑面而来，烫得人脸颊发疼。房倒屋塌的巨响，木材噼啪的爆裂声，从屏风中传出，响彻大殿。
殿內鸦雀无声。
没有人说话，没有人动。只有屏风上的火还在烧，烧得越来越旺，烧得整座寺庙都变成了一座熔炉。
罗霄看著那片火海，心里忽然一沉，说不清是哪里不对劲。他盯著屏风上那熊熊烈焰，盯著已经面目全非的寺庙，忽然意识到一件事——他穿越前读过的那段歷史里，本能寺之变发生时，织田信长就在那座燃烧的寺院里。可他此刻望著这片火海，心里没有幸灾乐祸，没有如释重负，反而莫名的有些感伤。仿佛那座燃烧寺院，葬送的不是一个对手，而是一个时代的某个可能。他端起茶碗，饮了一口，深吸一口气，继续看著。
火还在烧。火舌舔舐著居室的顶梁，烈焰吞噬著最后的屋檐，浓烟遮住了半边天。赤红的火光映在屏风上，也映在每个人脸上，把他们的脸都染成了同一种顏色。
殿內安静得能听见烛火噼啪的声音。庞统的小扇子，早已不知什么时候完全停了，久久地悬在了半空。足利直义也目瞪口呆地看著屏风上的熊熊烈火，他眼眶微微有些发红，端起酒碗一饮而尽。
良久，忽然听得屏风后面七宝行者一声大喝，口中念出一句偈语：“如是等过后，世间如轮转；日火共和合，焚烧於欲界。”
他话音刚落，屏风上的火光渐渐褪去，浓烟慢慢散尽。最后，只剩下一座焦黑的废墟，孤零零地立在那里，任由风吹雨打。
殿內还是一片沉寂。许褚张了张嘴，想说什么，却一个字也没说出来。杨文广完全被惊得呆若木鸡。查大受胸口起伏著，像有什么东西堵在喉咙里，吐不出来，也咽不下去……陈宫放下茶碗，用袖口沾了沾额头的汗，庞统也眉头紧锁，一动不动。
还是罗霄先开了口。他的声音很平静：“大师……果然神通广大……幻术已然登峰造极，出神入化！”
瞬间，屏风上的光影暗淡了下去，渐渐恢復成一片漆黑。
大殿內的烛火被重新全部点亮，七宝行者转出屏风，看著罗霄，沉默了一会儿，躬身一礼道：“大人，火会烧尽一切，也会照亮一切，有人在烈火中化作灰烬，也有人……在烈火中涅槃重生……”他合十低眉，声音很轻，“七宝只是想告诉诸位，这天下，本是虚无，如梦亦如幻！”
………………………………………
次日清晨，沈锐带著十二名锦衣卫，跟著七宝行者，悄然离开了朝熊山。他们扮作商队，往越后方向去了。罗霄站在城头，望著那支队伍消失在晨雾里，站了很久。风很大，吹得他的披风猎猎作响。他没有说话，只是负手而立，远山如黛，晨雾如纱。
接下来的半个月，罗霄每日早起晚归，他与桑弘羊、杨震、庞统、陈宫等人日夜商议，將系统奖励的那些高產种子分门別类，按照各地土质、气候逐一分配。伊贺多山，適合种马铃薯和玉米；北近江水田广袤，宜推广杂交水稻；伊势平原沃野千里，稻麦两熟，最適合那些高產小麦和玉米。桑弘羊领著户曹的官员，一车一车载著种子，分赴各地。罗霄拉著桑弘羊的手嘱咐道：“先生，这些种子是我从异国高价购来的，极其珍贵，亩產是寻常种子的数倍。务必要让百姓精心耕种，叮嘱各级官员务必严加督导。”桑弘羊连连点头，拍著胸脯道：“主公放心，臣亲自盯著，一粒种子都不会浪费。”
杨震那边也传来好消息。越来越多的唐人渡海来投，有从琉球过来的，有从对马过来的，甚至有从登州、明州漂洋过海而来的。杨震经罗霄同意，命人在朝熊山西麓又建起了一座新的营地，为区別於东边的大营，乾脆就称这座新大营为“西大营”。西大营以后专门收新兵，东大营专门驻扎老兵，每日进行实战对抗化训练。西大营由杨震亲自督建，很快就完工了，且已有近五千新兵，都是青壮，底子非常好。罗霄很高兴，便又让罗成去当总教头，儘快把新兵练出来。
东大营那边，老兵们也没閒著。罗霄派出了东大营几乎全部老兵——共一千唐兵，又抽调二百戚家军、三百陌刀队，交给文鸯统领，命他日夜兼程，驰援赤坂城。因为新田义贞的求援信写得十万火急，说长宗我部元亲的部队蠢蠢欲动，隨时可能来犯赤坂。罗霄看完信，又让陆逊从伊贺调派王平的五百无当飞军，交给文鸯一併带走。
两日后，袁彬被派去了堺港。因为罗霄收到了吉野太夫失踪的消息。
袁彬只准备了一天便带著十几名锦衣卫出发了，他牢牢记得罗霄嘱咐他的话———“吉野太夫有恩於我们朝熊山，就是掘地三尺，也要找到吉野太夫。”並且又让他在堺港多安插眼线，隨时打探各方消息。
朱驥则在伊势全境严查细作。他在各城各关加派了锦衣卫，日夜巡逻，盘查可疑之人。短短数日，便揪出了十几个潜伏的探子。这些人立刻就被送到了“镇抚司衙门”———罗霄专门为锦衣卫设立的用於逮捕、刑讯、处决的机构。
一切都在紧锣密鼓地进行著。罗霄每天披星戴月，有时甚至连饭都顾不上吃。阿市好几次派人去请罗霄回家吃饭，得到的消息经常是“大人已在某某地吃过了或是今夜就睡在某某大营”。后来，还是千代亲跑去把食盒放在他案头，他才放下手中的奏摺，吃上两口。
这日傍晚，罗霄难得早归。他走进院子，远远听得院中那几棵老槐树下传来阵阵说笑声，忽觉声音耳熟，便转过弯来到树下，只见阿市和足利直义正对坐饮茶。夕阳西斜，把半个院子染成了金红色，槐树的影子落在地上，摇摇晃晃的。阿市穿著一身浅粉色的和服，头髮鬆鬆地綰著，插著一支素银簪子。足利直义穿著一身深蓝色的直垂，面容清瘦俊朗。两人不知正在说什么，阿市掩嘴笑著，足利直义也微微翘起了嘴角。
二人看到罗霄后，笑声戛然而止。
阿市看见罗霄，急忙站起来，脸上浮起红晕，像是一个做错事被抓住的孩子，有些尷尬道：“噢，夫君，您回来了，直义大人他……他来……”
足利直义也连忙站起来，抱拳行礼，动作有些僵硬，脸色微红，眼神不敢看罗霄，低头道：“大人，在下来……”
罗霄摆了摆手，笑道：“直义快请坐。你能来可太好了！阿市，这是什么茶，好香，给我也倒一碗。”
阿市鬆了一口气，连忙去倒茶。足利直义站在那里，有些侷促，罗霄伸手拉著他一起坐下。
罗霄与他面对面坐下，接过阿市递来的茶碗，饮了一口。“好茶啊。是新采的吧？”
阿市点了点头，羞涩道：“是千代妹妹一大早从山上采的，刚刚炒过，直义大人恰巧路过，闻到这茶香，便……”
罗霄点点头，放下茶碗，看著足利直义。“直义大人若是喜欢，就常来，在朝熊山住了这些日子，可还习惯？”
足利直义点了点头。“多谢大人款待，直义叨扰了。”
他自从阿市大婚来到朝熊山后，就藉口养病未再离开。其实，他实在厌倦了织田信长，厌倦了尔虞我诈和每日的打打杀杀……他一心想念著阿市，特別是此番再次见到了久违的心上人之后，更是彻底不想再回到织田信长身边做那个他早已厌倦了的什么狗屁“管领”了。於是，便对秀吉和光秀二人推说自己身体忽然麻木难受，行动不便，不如就在朝熊山呆著养病，顺便可以为织田大將军探探消息，並保护阿市。织田信长恰好也不太喜欢这个有些呆板的人，也知道他其实一心恋著阿市，於是就做了个顺水人情，同意他留在朝熊山，顺便也可以为自己提供些有价值的情报。
罗霄笑著摆了摆手，“什么叨扰不叨扰的。我这里地方大，你愿意住多久就住多久，就是住一辈子也行，我罗霄求之不得！”
足利直义抬起头，看著罗霄，见罗霄的眼睛里满满都是真诚，不像是在敷衍。他有些激动，张了张嘴，想说什么，却又咽回去了。
阿市在一旁看著，低著头，手指一直绞著衣角，不敢插话。
罗霄端起茶碗，又饮了一口。“直义，说句心里话，你觉得这天下大势，最终会走向何方？”
足利直义愣了愣，沉吟了片刻，嘆了口气，缓缓开口。“常言道天下大势，分久必合，合久必分。如今日本列岛，群雄割据，各大名为了一己私利，连年征战，百姓……唉……百姓苦不堪言啊。”他顿了顿，“自元弘之乱后，下克上之风尤为盛行，主不似主，臣不似臣。朝廷威信扫地，幕府形同虚设。长此以往……唉。”他没有再说下去。
罗霄点了点头。“那你觉得，谁能结束这乱世？”
足利直义沉默了一会儿。“织田大人或许可以。他雄才大略，麾下猛將如云，又已得京畿重地。若不出意外，天下乱世必会由他终结。”他顿了顿，嘆了口气，看了一眼阿市，犹豫了一下，最终还是悠悠说道：“可他……太霸道了，霸道到不容任何人违抗他的意志。这样的性格，恐怕……迟早会遭人背叛。一旦有人背叛，他的霸业就会像沙中塔，隨风而散。”
阿市闻言一愣，一双美目怔怔地看著足利直义。
罗霄也看著他，心里暗暗佩服。足利直义的分析，与后世的史实完全吻合——织田信长最终果然在本能寺遭到明智光秀的背叛。
罗霄微微点了点头，片刻后，忽然放下茶碗，站起来，朝足利直义深深一揖。
“直义，罗霄有一事相求。”
足利直义嚇了一跳，连忙站起来还礼。“大人……你……你这是……大人不必如此，有话请但说无妨。”
“我想请你留在朝熊山，留在我身边，做我的上宾，做我的幕僚。”罗霄直起身，看著足利直义的眼睛，“不瞒你说，我对时局虽有看法，却远不如你看得透彻。我需要你这样的智者，帮我出谋划策。”
足利直义愣住了。
阿市也愣住了。
院中只有风吹槐树叶子的声音，沙沙的，像是在说什么悄悄话。
足利直义站在那里，看著罗霄的眼睛。他看得出，那双眼睛里绝没有试探，没有算计，只有真诚。他忽然觉得鼻子有些发酸，眼眶有些发热。他漂泊半生，从足利义尊那里到织田信长那里，从来没有人这样对他说过话，从来没有人如此认真和敬重地请教过他。
“大人……”他的声音有些沙哑，“直义何德何能……”
“直义不必自谦。”罗霄打断他，“你精通政务，有制定《建武式目》的经验；你熟悉朝廷礼仪，与各方势力有过交往；你深谋远虑，能洞察天下大势；你重情重义又心系苍生……我是真的需要你！请你……做我的幕僚，留在朝熊山吧！拜託了！”
足利直义看著他，眼睛里湿润了，他沉默了很久都没有说话。
阿市站在一旁，双手手指绞著衣角，大气都不敢出。
良久，足利直义长长地吐出一口气，对著罗霄深深一揖。“大人胸怀宽广，志向远大，雷厉风行却又仁慈善谋……直义承蒙厚爱……愿效犬马之劳。”
【叮！恭喜宿主，再次贏得本时空重要人物青睞，获得功勋值200，现有功勋值700，奖励宿主诸葛连弩升级版图纸。】系统的声音在罗霄脑中响起。
罗霄大喜，连忙上前扶起足利直义，拉著他的胳膊，在槐树下重新坐下，並转身让阿市去取酒来。阿市应了一声，小跑著去了。不一会儿，端来了一壶酒和几只酒盏。罗霄亲自倒酒，给足利直义递过去一只。
“直义啊，从今日起，你便是朝熊山的人了，愿你我情同手足，一起成就大业！为了心爱的人，也为了这天下苍生！”说罢，他一饮而尽。
足利直义双手微微颤抖地接过酒盏，神情肃然地看著罗霄，片刻后，他胸前起伏，重重地点了点头，也一饮而尽。一杯酒入喉，烈，辣，却暖到了他的心底。
两人在槐树下对饮，一直喝到月亮升起来。阿市坐在旁边，给他们斟酒，偶尔插一两句话，说著说著就笑了。足利直义看著她的笑脸，心中温暖如春。他端起酒盏，与罗霄畅饮。罗霄也似乎喝得有些多了，说话的声音也大了，拍著足利直义的肩膀，连声说：“好兄弟！以后咱们一起干，把这个乱世彻底给他平了！”足利直义红著眼眶，点头道：“罗霄兄，直义愿此生追隨在你左右！和你一起干到底！”
月光洒在院子里，洒在那几棵老槐树上，洒在了三个人的身上。院中传来阵阵欢声笑语。