刘路一抱拳，转身就出了亭驛返程。
李石始终站在门口，一言不发，像一尊门神。
李胜看了他一眼，没有给他派任务。
这种沉默寡言但靠得住的人，留在身边就好。
值房里安静下来。
李胜重新坐回案前，目光落在墙上那面旧舆图上。
他的视线从亭驛出发，沿著那条粗线往北移动，直到停在“向阳里”三个字上。
王家坞堡。
那些被裹挟的百姓，那些分发下去的田地与粮食……
也不知道现在他们如何了。
李胜的手指在案几上轻轻叩了两下。
“李石。”
“把亭驛里的那辆牛车牵出来，咱们去一趟向阳里。”
“诺。”
李石也不问为什么，径直走向亭驛后的牛棚，给牛套上载具。
这头专门用来拉车的牛性格很是温顺，任由李石这个陌生人操弄。
李自立在一旁看著，心中疑惑。
“胜哥，你与李石兄弟这是要去哪儿？”
这才刚到亭驛赴任，不会就要把他一人留在这里吧？
“北面，去向阳里看看。”
李胜站起身来，拿起放在架上的强弓，轻轻用力试了一下。
只见他缓缓摇头，然后看向李自立。
“儘快把需要修缮的兵器名单整理出来，日后我好去县里看看能否要一批新的过来。”
“是，胜哥。”
李自立没有多问，答应著点头，立马就动身检查起了亭驛中保存的兵器。
李胜走到门口，忽然想起什么，回头看了李自立一眼。
察觉到李胜的目光，他抬起头来。
“胜哥还有什么吩咐？”
李胜的语气缓和了几分。
“兵器清点完毕之后，你写一份关於如何依靠亭驛將各乡里串联起来对抗黄巾贼寇的想法，我想看看，能办到吗？”
李自立用力地点了点头。
他听懂了。
这不是简单的差事，而是一道考题。考的不是他的忠心，而是他胸中的丘壑。
他沉默了片刻，郑重地拱手回答。
“胜哥放心，自立定当尽心。两日之內，將想法呈上来。”
李胜看了他一眼，微微頷首，目光里带著几分期许。
“不急，想清楚了再写。”
说完，他便转身出了门。
李自立站在原地，望著那道背影消失在暮色中，久久未动。
风从门外灌进来，带来几丝清凉。
他內心低语。
“胜哥这是在考验我呢。”
考验好啊，他从来都不怕被考验。
这才说明了胜哥不是简单的拉拢自己这个小廝，而是真正的看重自己。
隨即他深吸一口气，转身走向存放兵器的库房，脚步比方才又稳了几分。
……
牛车从亭驛出发的时候，日头刚过正午。
驾车的自然是李石。
当下时值四月，道路两旁的田地已经泛起了绿意，田地里的农人还是很多。
虽说北面下邳国爆发兵灾的消息已经传开，但毕竟黄巾乱贼还没到眼前，地里的麦子总归要侍弄。
若是无人打理，今年的收成就別想了，到头来要么卖田投身豪强田庄做个佃户，要么沦为流民逃往他乡。
李胜放眼望去，只见田地里除了青壮之外，老弱妇孺也在一同劳作。
在这个生產力低下的年代，没有哪个百姓有资格谈休息，哪怕是稚童，也得跟在大人身后拔杂草、捉害虫……
他长长地嘆了一口气。
东坪里的生活虽在大家共同努力下有了起色，可天底下还有无数百姓正在受苦。
他心中那点小小的自得，顿时烟消云散。
太平未至，苍生多艰，他还远未到可以停下脚步的时候。
……
牛车吱呀吱呀地碾过土路，扬起一路尘土。
半个多时辰后，向阳里的轮廓出现在视野中。
王家坞堡的石墙还立在那里，但墙头上插著的旗帜已经不见了，大门敞开著，门口居然站著两个手持木矛的年轻人。
李石难得咦了一声。
“上次来不是没有防守吗？”
李胜没有说话，目光扫过那两个年轻人的面孔。
面有菜色，身上的粗布衣服洗得发白，手里的木矛削得歪歪扭扭，但站姿还算端正，目光也还算警觉。
看来这些日子，向阳里的百姓没有閒著。
牛车靠近，两个年轻人举起木矛，声音有些发紧。
“站住！什么人？”
李石从车上跳下来，正要开口，这时李胜也跳下了车辕。
看到李胜的第一眼，两个年轻人愣住了。
一个脸圆的仔细打量了李胜一番，忽然瞪大了眼睛。
“你……你是那位恩公！那位带人杀贼的英雄！”
另一个瘦高个也反应过来了，手里的木矛差点没拿稳，连忙侧身让开。
“恩公恕罪！小人眼拙，没认出来！您快请进！”
李胜点了点头，示意李石赶车进门。
牛车刚驶进向阳里，消息就像长了翅膀一样传开了。
“恩公回来了！”
“恩公来了！”
“快去叫大家回来，別在地里忙活了！快去！”
向阳里顿时热闹起来，男女老少从各处涌出来，围在牛车旁，七嘴八舌地说著话，有的道谢，有的哭诉，眾人皆念著李胜的恩情。
李胜站在牛车旁，一一回应，脸上掛满了笑容。
不多时，人群分开，一个青年快步走了出来。
正是之前第一个带路的王福。
他的气色比前些日子好了不少，身上穿的也变成了一件乾净的短褐。
他一见李胜，眼眶立刻就红了，抢上前来，扑通一声跪在地上。
“恩公！您可算来了！我们天天盼著您来！”
李胜伸手將他扶起来，拍了拍他的肩膀。
“起来说话。这些日子，村里怎么样？”
王福站起来，抹了把眼睛，指著四周。
“托恩公的福，分了粮，大家总算能吃上几顿饱饭了。大家又把自己的地种上了。您走的时候让我们选乡勇、做防护，我们也照著做了。”
他指了指门口那两个拿木矛的年轻人，又指了指院子角落里几个正在练刀的汉子。
“乡勇选出了二十来人，没刀没枪，只能用木矛、草叉。大家也知道，凭这点本事，真来了贼寇，还是挡不住……”
说到这里，他的声音低了下去。
李胜敏锐地察觉到了王福话中隱藏了一些东西，他抬头向四周看去。
李石始终站在门口，一言不发，像一尊门神。
李胜看了他一眼，没有给他派任务。
这种沉默寡言但靠得住的人，留在身边就好。
值房里安静下来。
李胜重新坐回案前，目光落在墙上那面旧舆图上。
他的视线从亭驛出发，沿著那条粗线往北移动，直到停在“向阳里”三个字上。
王家坞堡。
那些被裹挟的百姓，那些分发下去的田地与粮食……
也不知道现在他们如何了。
李胜的手指在案几上轻轻叩了两下。
“李石。”
“把亭驛里的那辆牛车牵出来，咱们去一趟向阳里。”
“诺。”
李石也不问为什么，径直走向亭驛后的牛棚，给牛套上载具。
这头专门用来拉车的牛性格很是温顺，任由李石这个陌生人操弄。
李自立在一旁看著，心中疑惑。
“胜哥，你与李石兄弟这是要去哪儿？”
这才刚到亭驛赴任，不会就要把他一人留在这里吧？
“北面，去向阳里看看。”
李胜站起身来，拿起放在架上的强弓，轻轻用力试了一下。
只见他缓缓摇头，然后看向李自立。
“儘快把需要修缮的兵器名单整理出来，日后我好去县里看看能否要一批新的过来。”
“是，胜哥。”
李自立没有多问，答应著点头，立马就动身检查起了亭驛中保存的兵器。
李胜走到门口，忽然想起什么，回头看了李自立一眼。
察觉到李胜的目光，他抬起头来。
“胜哥还有什么吩咐？”
李胜的语气缓和了几分。
“兵器清点完毕之后，你写一份关於如何依靠亭驛將各乡里串联起来对抗黄巾贼寇的想法，我想看看，能办到吗？”
李自立用力地点了点头。
他听懂了。
这不是简单的差事，而是一道考题。考的不是他的忠心，而是他胸中的丘壑。
他沉默了片刻，郑重地拱手回答。
“胜哥放心，自立定当尽心。两日之內，將想法呈上来。”
李胜看了他一眼，微微頷首，目光里带著几分期许。
“不急，想清楚了再写。”
说完，他便转身出了门。
李自立站在原地，望著那道背影消失在暮色中，久久未动。
风从门外灌进来，带来几丝清凉。
他內心低语。
“胜哥这是在考验我呢。”
考验好啊，他从来都不怕被考验。
这才说明了胜哥不是简单的拉拢自己这个小廝，而是真正的看重自己。
隨即他深吸一口气，转身走向存放兵器的库房，脚步比方才又稳了几分。
……
牛车从亭驛出发的时候，日头刚过正午。
驾车的自然是李石。
当下时值四月，道路两旁的田地已经泛起了绿意，田地里的农人还是很多。
虽说北面下邳国爆发兵灾的消息已经传开，但毕竟黄巾乱贼还没到眼前，地里的麦子总归要侍弄。
若是无人打理，今年的收成就別想了，到头来要么卖田投身豪强田庄做个佃户，要么沦为流民逃往他乡。
李胜放眼望去，只见田地里除了青壮之外，老弱妇孺也在一同劳作。
在这个生產力低下的年代，没有哪个百姓有资格谈休息，哪怕是稚童，也得跟在大人身后拔杂草、捉害虫……
他长长地嘆了一口气。
东坪里的生活虽在大家共同努力下有了起色，可天底下还有无数百姓正在受苦。
他心中那点小小的自得，顿时烟消云散。
太平未至，苍生多艰，他还远未到可以停下脚步的时候。
……
牛车吱呀吱呀地碾过土路，扬起一路尘土。
半个多时辰后，向阳里的轮廓出现在视野中。
王家坞堡的石墙还立在那里，但墙头上插著的旗帜已经不见了，大门敞开著，门口居然站著两个手持木矛的年轻人。
李石难得咦了一声。
“上次来不是没有防守吗？”
李胜没有说话，目光扫过那两个年轻人的面孔。
面有菜色，身上的粗布衣服洗得发白，手里的木矛削得歪歪扭扭，但站姿还算端正，目光也还算警觉。
看来这些日子，向阳里的百姓没有閒著。
牛车靠近，两个年轻人举起木矛，声音有些发紧。
“站住！什么人？”
李石从车上跳下来，正要开口，这时李胜也跳下了车辕。
看到李胜的第一眼，两个年轻人愣住了。
一个脸圆的仔细打量了李胜一番，忽然瞪大了眼睛。
“你……你是那位恩公！那位带人杀贼的英雄！”
另一个瘦高个也反应过来了，手里的木矛差点没拿稳，连忙侧身让开。
“恩公恕罪！小人眼拙，没认出来！您快请进！”
李胜点了点头，示意李石赶车进门。
牛车刚驶进向阳里，消息就像长了翅膀一样传开了。
“恩公回来了！”
“恩公来了！”
“快去叫大家回来，別在地里忙活了！快去！”
向阳里顿时热闹起来，男女老少从各处涌出来，围在牛车旁，七嘴八舌地说著话，有的道谢，有的哭诉，眾人皆念著李胜的恩情。
李胜站在牛车旁，一一回应，脸上掛满了笑容。
不多时，人群分开，一个青年快步走了出来。
正是之前第一个带路的王福。
他的气色比前些日子好了不少，身上穿的也变成了一件乾净的短褐。
他一见李胜，眼眶立刻就红了，抢上前来，扑通一声跪在地上。
“恩公！您可算来了！我们天天盼著您来！”
李胜伸手將他扶起来，拍了拍他的肩膀。
“起来说话。这些日子，村里怎么样？”
王福站起来，抹了把眼睛，指著四周。
“托恩公的福，分了粮，大家总算能吃上几顿饱饭了。大家又把自己的地种上了。您走的时候让我们选乡勇、做防护，我们也照著做了。”
他指了指门口那两个拿木矛的年轻人，又指了指院子角落里几个正在练刀的汉子。
“乡勇选出了二十来人，没刀没枪，只能用木矛、草叉。大家也知道，凭这点本事，真来了贼寇，还是挡不住……”
说到这里，他的声音低了下去。
李胜敏锐地察觉到了王福话中隱藏了一些东西，他抬头向四周看去。